Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

«Надеюсь, что гросмейстер будет доволен нашим великодушным с ним обращением, хотя он того не заслуживает, поддавшись обольщению обманчивых обещаний России, искавшей завладеть Мальтой во вред Франции»[79].

А когда Дублет попытался объяснить последовательное отношение ордена к России, то получил от Бонапарта еще более жесткий ответ:

«Мы это все в Париже знаем. Директория очень хорошо поняла, что взамен выгод представляемых Ордену, Орден немного отступился в отношении к России, от строгости своей древней дисциплины, соглашаясь без всякого угрызения совести, принять в свою среду большое количество схизматических рыцарей, для коих Павел предложил учредить 72 Командорства. Вы понимаете, что такая щедрость со стороны честолюбивой державы, должна была возбудить внимание директории и побудить ее завладеть Мальтой, чтобы она не сделалась когда либо добычей России, с коей гросмейстер был за одной»[80].

Возможно, прав был князь П. Вяземский, заметивший, что Великий Магистр был вынужден сдать Мальту «в следствие внутреннего разложения ордена и заговора французской партии, требовавшей вместе с восставшим туземным народонаселением, сдачи Мальты французам. Денежные средства Ордена были ничтожны, в следствие понесенных во Франции утрат»[81].

С одной стороны, это так, но вопрос о подлинном финансовом положении Мальтийского Ордена П. Вяземскому был не известен. Только сейчас наступила ясность в этом вопросе. Финансовые средства, которыми обладал орден на Мальте, были огромными. Гомпеш, а до него Роган, умело пользовались своей ситуаций, объясняя всем, что орден пребывает в самом бедственном положении, что у него нет средств для существования. Они обращались ко всем, к кому только можно было, с просьбой именно о финансовой помощи. На самом деле большие суммы наличности — золотые и серебряные монеты разных стран, предметы искусства, да и многое еще чего — успели вывезти бежавшие от Наполеона из Франции, Италии и других стран рыцари и просто состоятельные дворяне. Надеявшись переждать на Мальте разгром, учиненный революцией в их стране, они захватили из родных мест немало сокровищ. Да, все это потом досталось Наполеону, но тогда, когда все это привозилось на Мальту, их владельцы были уверены, что за стенами мальтийских укреплений можно пережить годы лихолетья.