Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

В Петербурге еще не знали, что на самой Мальте его жители подняли восстание против французов, считая, что произошла измена со стороны рыцарей. Такого же мнения придерживались и некоторые из знаменитых и заслуженных членов ордена, проживавших в других странах.

Так, Бальи Лорас и Бальи Теньи прислали графу Литте в Петербург свои жалобы и просили передать их протектору Ордена — российскому императору Павлу I. В этих документах они весьма обоснованно обвиняли в случившемся «беспечность и малодушие самого Великого Магистра»[88]. При этом восьмидесятилетний Бальи Теньи, прославленный своей известностью и справедливостью, требовал даже, чтобы его письмо было опубликовано официально в печати.

Прошло почти два месяца, и в Европе решили, что с орденом покончено навсегда. Первым в поддержку ордена подало голос Великое Приорство Российское и сам Протектор Ордена, православный русский император Павел I. Он оказался единственным, кто оказал католическому ордену действенную помощь. Двухмесячное молчание Петербурга было обусловлено тем, что в течение всего этого времени собирались материалы о ситуации, происшедшей после сдачи Мальты. Были отправлены личные письма к отдельным Рыцарям, да и многие из них сами прислали весьма пространные депеши.

Наконец, 26 августа 1798 г. в орденском доме был собран Капитул, принявший важнейшие для того времени орденские документы. К сожалению, приходится констатировать, что в ряде зарубежных исследований, посвященных связям Мальтийского ордена и России, документы эти не только не цитируются, но с легкой руки историографа ордена середины ХХ века фра Кирилла Туманова, вся дальнейшая история ордена названа «русской легендой». Обвинить историографа в недобросовестности — дело простое. Кириллу Туманову, видимо, нелегко давалось объяснение той ситуации, что весь католический мир остался безучастен к судьбе ордена. Нам кажется, что необходимо более тщательно и детально разобраться в сложившейся ситуации.