Спаси и сохрани

– Софья!

Призрак девушки пытался вырываться из кольца сразу трёх скелетов. Полуистлевшие тела, вынырнув из тьмы, скрутили ей руки и потащили в один из тоннелей.

Ваня ринулся на помощь.

Путь преградили ноги. Чрезмерно разбухшие, словно вермишель быстрого приготовления, на полдня забытая в кипятке. Ваня задрал голову и получил удар под дых. Изображение смазалось и улетело в неизвестном направлении. Кажется, это был ещё один мертвец.

Ваня осел, хватая ртом воздух, как рыбка. Скелет зачерпнул мальчика за одежду и потянул к себе.

Ваня плохо видел, ещё хуже соображал, поэтому просто треснул кулаком наотмашь. Хрясь! Если б костяшки пальцев могли говорить, они б сейчас взвыли. Челюсть противника съехала влево.

Продолжая держать Ивана на весу, скелет потянулся свободной рукой к тому месту, где должно быть лицо – кое-где там даже сохранились куски дряблой кожи. Чёрные провалы вместо глаз непостижимым образом гипнотизировали. Затягивали внутрь, выцеживая решимость и желание жить.

Ваня большим усилием воли заставил себя отвести взгляд.

С третьей попытки челюсть встала на место. Скелет щёлкнул пастью, намереваясь отхватить от мальчика добротный кусок. Ваня кричал, пытался разжать склизкие пальцы, барабанил ногами по костлявому телу.

Бесполезно. Этот соперник был гораздо сильнее первого. Мертвец почти коснулся кожи Ивана. Его зубы были в миллиметре от шеи. От запаха разложения мальчика мутило.

На подмогу пришли блуждающие огоньки. Заметив бесплодные усилия путешественника во времени, они перестали бестолково метаться по пещере, сгруппировались в клин и на бешеной скорости спикировали на голову мертвеца. От их крика заложило уши. Скелет почти растворился в слепящих всполохах света – сияние проникало даже под закрытые веки. Сосулька сталактита, висевшая ровно над тем местом, где скелет держал Ваню, угрожающе зашаталась.

– Отдай меня, зомбяк несчастный! – Ваня много раз сражался с ожившими мертвецами в онлайн-играх, но там у его героев под рукой всегда было оружие. Чаще всего, огнестрельное. Как убить уже мёртвого врага вручную, мальчик не представлял. – Тебе мама в детстве не говорила, что брать чужое – плохо? Верни меня на место!

Понимая – ещё чуть-чуть и сталактит раздавит их обоих, – мальчик напряг все силы, сжал что есть мóчи державшую его руку и дёрнул на себя. Размякшие в воде ткани смягчали удары извне, но были бесполезны от разрывов изнутри. Рука отделилась от остального тела. Ваня почувствовал, что начал падать, оттолкнулся ногами от груди мертвеца и отпрыгнул в сторону.

Блуждающие огоньки исчезли так же проворно, как и появились. Клин из камня просвистел в воздухе и раскроил мертвецу весь череп. Градом брызнули осколки костей, Ваня еле успел увернуться. Скелет согнулся пополам и, пришибленный неподъёмным грузом, ушёл в песок.