Целувката на гепарда [bg]

— Според говорителя на бойците яхтата била потопена като отмъщение за неотдавнашните зверства, извършени от американските войници в Ирак. Пътниците и екипажът са взети в плен. Госпожа Банок не е била на борда по време на залавянето на яхтата. Дъщеря й, госпожица Кайла Банок, е била единственият пътник. Тя е сред пленниците.

Появи се снимка на засмяната Кайла в мокър бански, излизаща от плувен басейн. Беше типичен образ на младото, привилегировано и разглезено дете на западни милионери. Оскъдният костюм със сигурност целеше да събуди гнева и възмущението на набожните мюсюлмани по целия свят.

— Бойците ще настояват за извинение от страна на американското правителство за терористичните му действия в Ирак, както и за подходяща финансова компенсация срещу освобождаването на екипажа и на Кайла Банок.

Водещият продължи с коментар за футболен мач в Кайро. Утман изключи телевизора.

Лицето на Хейзъл беше грейнало от радост.

— Господи! Жива е. Детето ми е живо. Прав бяхте, Крос. Тя е жива.

Макар че не гледаха към тях, Утман и другите трима от „Кросбоу“ не пропускаха нито дума. Хектор й се намръщи да млъкне и стана.

— Елате с мен — тихо каза той и я изведе от сградата.

Слънцето отдавна беше залязло. Никой от двамата не проговори, докато не стигнаха плажа и лениво плискащите се вълни. Точно над линията на прилива имаше стар дървен кей, наполовина зарит в пясъка. Седнаха на него един до друг. Два огромни танкера бяха акостирали навътре в залива при терминала, за да натоварят цистерните си. Лъчите на прожекторите им се отразяваха от водната повърхност. Благодарение на тази светлина лицата на Хейзъл и Хектор се различаваха ясно.

— Доведох ви тук, за да можем да говорим на спокойствие, без да ни слушат — обясни той и тя го погледна изненадано.

— Но онова бяха ваши хора. Не им ли вярвате?

— Тези четиримата са може би единствените, на които вярвам. Няма обаче смисъл да излагам на ненужно напрежение верността им. Не е необходимо да знаят какво обсъждаме.

Тя кимна.

— Разбирам.

— Съмнявам се, че наистина разбирате. Хората, с които ще си имаме работа оттук нататък, са най-безжалостните и непочтени типове на света. Ще ви въвлекат в измамен свят, свят на увъртане и лъжи. Наричат се „Цветята на исляма“.

Той се наведе и нарисува с пръст ислямския полумесец върху пясъка между краката си.