Призрак Прошлого

— Н’видел, — ответил инородец, аккуратно отпивая свой напиток и нервно озираясь по сторонам. — Н’нра­вится мне это, Маз’к. Слишк’м много глаз.

— Не переживай. Просто подзови его к столу, а осталь­ное — наша забота.

Расписная лакированная шпилька, воткнутая в прическу Шады за левым ухом, издала два щелчка.

— Сигнал от Грива, — сообщила она. — Возможно, клиент на подходе.

— Хорошо, — одобрил Маззик. — Кромф, иди встреть его у бокового входа. Пусть мысль о второй половине гонорара послужит тебе стимулом.

Снова присвистнув, инородец поднялся и растворил­ся в толпе. Шада глубоко вдохнула, настраиваясь на бой, и еще раз окинула помещение оценивающим взглядом. Если выслеживаемый чужак почует неладное и решит сбежать, скорее всего, он рванет влево...

Но тут вернулся Кромф, за которым тащился рогатый деваронец.

— Уф! — Гарус уселся рядом с Маззиком. — Народу тут н’мерено. Это Лак Джит. Это ‘бандист Маз’к.

— Рад познакомиться, Лак Джит, — поприветствовал Маззик, подвигая пришедшему четвертый бокал. — Как я понял, вы пьете брендиэль «Вистуло»?

— За чужой-то счет — конечно, — ответил деваронец,­ усаживаясь напротив. — Сразу предупреждаю: моя информация правдива, хоть я и не могу требовать за нее денег, потому что у меня отобрали все доказательства. Вам придется удовольствоваться моим устным свидетельством.

— Мы все понимаем, — сказал контрабандист, прижав что-то ладонью к столешнице. Когда он убрал руку, все увидели горстку монет высокого номинала. — Уважаемый бизнесмен не увиливает от оплаты за полученный товар.

Сверкнув улыбкой, Лак Джит потянулся к деньгам...

Но был остановлен Маззиком, который крепко ухватил его за запястье.

— За полученный товар, — холодно подчеркнул конт­рабандист, другой рукой сгребая монеты. — Итак. — Он выпустил деваронца из захвата. — Поведайте нам, что у вас за секрет.

Лак Джит ссутулился, облокотившись на стол.

— Уясните себе, что речь идет о повсеместно замалчиваемой эксклюзивной информации, — процедил он. — Об этом деле не знает никто, кроме правительства Новой Республики.

— Ну еще бы! — произнес Маззик таким тоном, что Шаде сразу стало ясно: ее наниматель, как и она сама, не верит ни единому слову. Наверняка деваронец уже разок-другой продал свой «эксклюзив» другим страж­дущим. — Готовы вас выслушать.

Лак Джит покосился по сторонам и наклонился ближе:­

— Дело касается Каамаса. Нашлись доказательства, что он и в самом деле уничтожен агентами Палпатина.

Шада стиснула пальцы в кулак под столом. Каамас. Это название уже давно не всплывало в памяти. Она долгие годы старательно избегала любых упоминаний о катастрофе, чтобы не бередить старые душевные раны,­ вызванные гибелью ее собственной родной планеты, Эм­берлена. И вот призраки прошлого снова ее настигли.

Она не рассчитывала, что на Маззика сообщение произведет такой же эффект, и не ошиблась.