По следам вампира. История одного расследования

Думая, что это был самоубийца, они втащили тело на борт своего судёнышка и решили отвезти его в Венецию для опознания. Но, прежде чем отправиться в Венецию со своей зловещей находкой, они решили заехать поужинать. Легенда гласит, что по их прибытии мальчик подошёл к лодке. Ему объяснили, что там находится мертвец. Поначалу удивившись, он рассмеялся и, обращаясь к трупу, проговорил: «Суп готов, там хватит и для гостя!» Шестеро рыбаков тоже стали смеяться, отпуская шутки по адресу бездыханного, распухшего от воды тела. «Давай, просыпайся! Сколько нам ещё тебя ждать! Нам-то ещё есть работа! Он глухой, — горланил подросток. — Дайте ему хорошего пинка и обругайте как следует, тогда он проснётся! С громким хохотом рыбаки принялись стучать в борт лодки. Наконец, когда им наскучил этот юмор висельников, они вошли в дом и расселись вокруг стола на ужин. Разговор шёл об утопленниках, об отчаявшихся людях, сводящих счёты с собственной жизнью… При этом каждый рассказывал что-нибудь нравоучительное и благодарил Господа за многочисленных спасённых рыбаков, застигнутых бурей. Внезапно наступила гробовая тишина… все замолкли, затаив дыхание и выкатив от ужаса глаза. Кто-то поднимался на порог… Они услышали тяжёлые хлюпающие шаги, словно сапоги пришельца были заполнены водой. Дверь со скрипом отворилась, и вошёл труп с ужасным бескровным и окоченевшим лицом. Он сделал ещё несколько шагов и уселся за стол. Как только он коснулся стола, шестерых рыбаков, как говорят, охватил «холод смерти». Обезумевший от страха подросток бросился к лодке и изо всех сил погрёб к Венеции, чтобы рассказать эту историю властям. Лёгкое военное судно подошло к острову лишь на рассвете следующего дня. Рыбаки до сих пор рассказывают, что в каменном доме было обнаружено семь трупов, сидевших за столом, перед тарелками с кукурузной кашей. С этого всё и началось. Спустя три дня после того жуткого происшествия, на улицах Венеции были обнаружены трупы двух юношей. Их тела были обескровлены, и у каждого оказалась маленькая ранка на горле — след поцелуя вампира, вызванного по ритуалу Мага Абрамелина… С тех пор прибрежные рыбаки больше вообще не заходят в эту часть Лагуны. Если вы их попросите объяснить, как добраться до острова «Семи мертвецов», они ответят, что у них есть дела поважнее, чем рассказывать об этом, или что им вообще не знакомо это место. Редко кто согласится проводить вас сюда, даже за хорошую плату, тем более ночью».

Луна освещала серебристую поверхность воды, и мы могли смутно различить в нескольких сотнях метров от неё заброшенные руины, выходящие из волн. Лодка продолжала свой путь, и теперь уже в нескольких метрах перед нами стояли полузатопленные развалины «Дома семи мертвецов».