Популярные очерки о российских императорах

Естественно, что, как человек деятельный, Петр не ограничился рассматриванием моря и кораблей с берега: уже в свой первый приезд он вышел в море на яхте «Святой Петр», чтобы проводить уходившие из Архангельска иностранные торговые корабли. Ну а во второй приезд в Архангельск летом 1694 г. Петр отправился на яхте на Соловецкие острова, но по пути попал в сильный шторм. Опасность была так велика, что государь и его спутники причастились как перед смертью, и только искусство лоцмана Антипа Тимофеева спасло судно и пассажиров. Когда же в Архангельск пришел заказанный в Голландии 44-пушечный фрегат «Святое пророчество», счастью Петра не было предела: он тотчас испытал новый корабль, выйдя на нем в Северный Ледовитый океан.

Однако 1694 год был отмечен для Петра не только плаванием в океане, но и огромной личной утратой: в январе, не дожив до сорока трех лет, умерла его мать — царица Наталья Кирилловна. До самой смерти царица оказывала сильное влияние на сына, с трудом удерживая его от окончательного разрыва со «старомосковским миром». Отныне же от этого разрыва Петра не удерживало ничего.

А вскоре закончилось и время военных игр: началась настоящая война. Собственно, она уже шла с тех пор, как правительство Софьи, выполняя союзнический долг перед участниками антитурецкой лиги (Польшей, Венецией и Австрией), выступило против зависимого от Турции Крыма в 1687 и в 1689 гг. И хотя в дальнейшем, вплоть до 1695 г., реальных боевых действий не велось, формально Россия и Крым с Османской империей находились в состоянии войны. Союзники же настаивали, чтобы Москва возобновила активные действия против крымских татар и турок, ведь в обмен на участие в войне Россия получила в свои владения Киев. В итоге обсуждений сложившейся ситуации правительство Нарышкина приняло решение отобрать у турок Азов — крепость в устье Дона при впадении его в Азовское море.

Возглавивший этот поход Петр был настроен крайне оптимистично: ему казалось, что опыта «потешных» походов и штурмов будет вполне достаточно, чтобы взять небольшую старую крепость. Как вскоре показала жизнь, Петр жестоко ошибся — ни у него самого, ни у его генералов и офицеров не хватило умения и опыта, чтобы овладеть Азовом в ходе первого похода 1695 г. Более того, смелые вылазки турок наносили чувствительный урон осаждавшим, а гарнизон крепости мужественно отбил штурм превосходящих сил русского войска. К своему стыду и позору 20 октября Петр был вынужден снять осаду Азова, чтобы поспешно отступать домой — надвигалась зима.

И вот тут Петр впервые проявил те качества, которые впоследствии и сделали его великим государственным деятелем и полководцем: неудача только подстегнула его, придав ему силы и решимости. В отличие от многих своих предшественников и потомков, Петр имел мужество взять на себя ответственность за поражение, умел трезво оценить его причины и сделать правильные выводы, а уж активности для претворения новых замыслов в жизнь ему было не занимать.

Именно так и произошло после первого Азовского похода. Проанализировав его ход и результаты, Петр понял, что для взятия Азова нужны знания профессиональных военных инженеров, которых он срочно нанял в Европе. Но самым главным стало понимание того, что без флота, который сможет отрезать Азов от моря и воспрепятствовать подвозу в крепость всего необходимого, осаждать крепость просто бессмысленно.

По возвращении из похода в ноябре 1695 г. Петр принимает историческое решение: он повелевает начать строительство военно-морского флота, которого у России до того просто не было. Во исполнение царского указа, тысячи крестьян были согнаны в воронежские рощи и начали рубить лес, а затем сплавлять его по рекам в Воронеж, где на спешно возведенных верфях голландские и английские корабельные мастера приступили к строительству галер и других типов кораблей.

Энергия и воля царя вместе с послушанием и трудом его подданных, граничившим с настоящим героизмом, принесли поразительные результаты: уже 2 апреля 1696 г. со стапеля воронежской верфи сошла первая галера, а меньше чем через два месяца на воду был спущен первый русский флот из 22 галер, вышедших в открытое море в окружении мелких судов. И было не так уж и важно, что корабли построены наспех, из сырого леса, со многими недоделками, что навыки капитанов и штурманов оставляли желать много лучшего. Важно было то, что мечта Петра о настоящем флоте начала сбываться, а взять Азов, обложенный и с суши, и с моря, было уже значительно легче. Это и произошло во время второго Азовского похода в июле 1696 г.

И все же самым главным в «азовском уроке» Петра стало то, что именно здесь молодой царь впервые почувствовал на себе весь груз ответственности за армию, людей, Россию и совершенно осознанно возложил этот груз на свои плечи, не снимая его до конца своих дней. Отныне представление о том, что он не просто сидит на троне, а несет тяжелую службу во имя России, наполнило всю его жизнь совершенно другим смыслом, и затянувшиеся потехи царственного юноши кончились — он стал взрослым, ответственным и целеустремленным правителем.