Indiana Jones und das Schiff der Götter

Der Präsident nickte.»Ich weiß, es klingt verrückt, aber genau das ist es, was ich von Ihnen möchte, Doktor Jones.«

«Ja«, gestand Indiana mit einem gequälten Lächeln.»Das klingt verrückt.«

Brownings Gesicht färbte sich allmählich wieder rot.»Jones«, zischte er gepreßt.»Es reicht allmählich. Sie — «

«Aber lassen Sie ihn doch, Doktor«, sagte der Präsident lächelnd.»Es tut gut, jemanden vor sich zu haben, der nicht nur katzbuckelt, sondern seine Meinung sagt. In einer Stellung wie der meinen trifft man viel zu selten auf Leute, die es noch wagen, ihre Meinung zu sagen. «Er lachte leise, füllte sein Glas erneut mit einer gewaltigen Portion Whisky und blickte fast vorwurfsvoll das Glas in Indianas Hand an, das der bisher noch nicht einmal angerührt hatte.

«Nun, Doktor Jones«, meinte er nach einer Weile.»Ich weiß, es ist nicht sehr fair, eine solche Entscheidung innerhalb einer einzigen Minute von Ihnen zu verlangen, aber ich fürchte, mir bleibt keine andere Wahl. Werden Sie tun, was ich von Ihnen verlange?«

«Hab’ ich denn eine Wahl?«fragte Indiana.

Der Blick seines Gegenübers wirkte mit einem Mal fast verletzt.»Sie können tun und lassen, was Sie wollen, Doktor Jones«, erwiderte er.»Ich meine das ernst. Wenn Sie es ablehnen, dann lasse ich das Schiff sofort anlegen und Sie zurück in Ihre Universität bringen. Also?«

Es dauerte fast eine Minute, bis Indiana antwortete. Aber dann nickte er.»Warum eigentlich nicht?«fragte er.

Das Schiff fuhr eine gute Stunde lang flußaufwärts. Und Indiana verbrachte den allergrößten Teil dieser Zeit auf dem Rücken auf seiner Koje liegend und die Kabinendecke anstarrend. Morton und Ba-tes hatten ihn sofort mit Fragen bestürmt, kaum daß er wieder in die Kajüte gekommen war, aber er hatte keine einzige davon beantwortet, ja, nicht einmal reagiert, so daß sie es schließlich aufgegeben und sich in ihre eigenen Betten zurückgezogen hatten, von wo aus sie ihn mit einer Mischung aus Ärger und Beunruhigung anstarrten.

Indiana registrierte es nicht einmal. Das Gespräch mit dem Präsidenten hatte ihn mehr aufgewühlt, als er es sich selbst eingestehen wollte. Wie bei Browning zuvor, war es nicht einmal so sehr das gewesen, was er gesagt hatte, sondern mehr das, was er zwischen seinen Worten herausgehört hatte. Wenn auch nur die Hälfte dessen zutraf, was er befürchtete, dann war dies mehr als ein Abenteuer. Mehr als ein Ausflug in die Vergangenheit, wie er ihn schon mehrmals überstanden hatte. Vielleicht waren er und die anderen ahnungslosen Mitglieder ihrer kleinen Expedition schon längst zu Schlüsselfiguren im Ringen zweier gewaltiger Giganten geworden, in dem es um nichts anderes als um die Macht über die gesamte Welt ging.

Aber er konnte sich einfach nicht vorstellen, was die Deutschen dort in den eisigen Gewässern des Nordmeeres gefunden haben sollten, noch dazu auf einem Eisberg, der vielleicht seit Jahrtausenden seine Kreise über das Meer zog.

Und er verstand noch weniger, was er als Archäologe bei dieser Expedition sollte. Sein Fachgebiet waren versunkene Kulturen und das, was sie hinterlassen hatten. Aber in Grönland oder gar der Arktis hatte es niemals eine Kultur gegeben, von einigen nur wenige Jahre überdauernden Ansiedlungen der Wikinger einmal abgesehen und vielleicht ein paar Eskimostämmen, die heute noch so lebten wie vor zweihunderttausend Jahren. Was, um alles in der Welt, mochte es dort oben geben, das die Deutschen als Waffe gebrauchen konnten?

Sicherlich, Indiana war Archäologe und kein Physiker, und er konnte nicht ausschließen, daß es in den menschenleeren Gegenden des Polargebietes physikalische Phänomene gab, die ein phantasiebegabter Wissenschaftler für seine Zwecke nutzen konnte. Aber welche Rolle sollte er dabei spielen?

Fast die gesamt Zeit, in der sich die Yacht des Präsidenten den Hudson hinaufarbeitete, dachte Indiana über diese und ähnliche Fragen nach, ohne jedoch auch nur den Schimmer einer Antwort zu erahnen. Aber er würde Browning danach fragen. Das nahm er sich vor. Und zwar noch heute. Und er würde keinerlei Ausflüchte mehr gelten lassen. Fast bedauerte er schon, nicht auf einer Antwort bestanden zu haben, auch auf die Gefahr hin, sie nicht zu bekommen und daraufhin von der Expedition ausgeschlossen zu werden. Aber das war Theorie. Praktisch hatte er nicht irgend jemandem, sondern dem Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika gegenüber gestanden. Nicht nur einem der mächtigsten Männer der Welt überhaupt, sondern dem Regierungsoberhaupt seines Heimatlandes. Und vielleicht war doch so etwas wie Patriotismus in ihm, und zwar in stärkerem Maße, als er bisher selbst gewußt hatte. Vielleicht war er auch nur ein Feigling.

Schließlich legte das Boot wieder an, nicht in einem Hafen, sondern an einem schmalen, offensichtlich nagelneuen hölzernen Steg, der ein ganzes Stück weit in den Fluß hineinragte und wahrscheinlich eigens für diesen Anlaß und diesen Tag erbaut worden war. Sie verließen das Schiff und stiegen abermals in Wagen um — diesmal allerdings nicht in einen umgebauten Wäschereiwagen, sondern in drei offene Limousinen, die von Marinesoldaten chauffiert wurden. Sie rumpelten eine viertel Stunde lang über ausgefahrene Feldwege, bevor sie auf eine besser ausgebaute Straße stießen, durchquerten eine kleine Ortschaft und näherten sich schließlich einer Ansammlung riesiger Wellblechhallen und kleinerer, aber immer noch gewaltiger Gebäude, die sich rings um ein geradezu gigantisches Betonfeld gruppierten.