Frikassee im Weltraum [= Kreuzzug nach fremden Sternen = Sir Rogers himmlischer Kreuzzug / The High Crusade - de]

Unsere Erwartung, daß der mit der interplanetarischen Verteidigung Beauftragte auch hohen Rang in der Re­gierung einnehmen würde, erwies sich als wohlbegrün­det.

»Wir hatten keine Ahnung, daß die Wersgorix irgend­einem anderen Volk genügend vertrauen würden, um sie als Alliierte zu bewaffnen«, sagte er.

Sir Roger lachte. »Kaum, edler Herr! Ich bin von Tharixan gekommen, das ich gerade erobert habe. Wir benutzen gekaperte Wersgor-Schiffe, um unsere eigenen zu schonen.«

Beljad saß plötzlich katzengerade da. Sein Fell sträubte sich erregt. »Dann seid ihr eine andere sternenfahrende Rasse?« rief er aus.

»Wir heißen Engländer«, rief Sir Roger hinaus. Er wollte potentielle Verbündete nicht mehr belügen als unbedingt nötig war, da sich ihre Verstimmung, falls sie die Lüge später entdecken sollten, unangenehm würde auswirken können. »Unsere Lords haben ausgedehnte ausländische Besitzungen wie Ulster, Leinster, die Normandie — aber ich will Euch nicht mit einem Katalog von Planeten langweilen.« Ich alleine bemerkte, daß er nicht tatsächlich gesagt hatte, jene Grafschaften und Herzogtü­mer seien Planeten. »Um es kurz zu sagen, unsere Zivili­sation ist sehr alt. Unsere Aufzeichnungen reichen mehr als fünftausend Jahre in die Vergangenheit.« Er bediente sich soweit wie möglich wersgorianischer Begriffe. Und wer will schon leugnen, daß die Heilige Schrift mit abso­luter Genauigkeit bis zur Zeit Adams zurückreicht?

Beljad war weniger beeindruckt, als wir erwartet hat­ten. »Die Wersgorix rühmen sich ganzer zweitausend Jahre klar aufgezeichneter Geschichte, seit sie ihre Zivili­sation nach ihrem letzten Krieg wieder neu aufgebaut haben«, sagte er. »Aber wir Jairs besitzen eine verläßliche Chronologie für die letzten acht Jahrtausende.«

»Seit wann praktiziert ihr den Raumflug?« fragte Sir Roger.

»Etwa zwei Jahrhunderte.«

»Ah. Unsere frühesten Experimente jener Art waren — wie lange liegt das zurück, würdest du sagen, Bruder Pravus?«

»Etwa dreitausendfünfhundert Jahre, an einem Ort namens Babel«, sagte ich ihnen.

Beljad schluckte, und Sir Roger fuhr aalglatt fort: »Dieses Universum ist so groß, daß erst vor ganz kurzer Zeit ein Kontakt zwischen dem sich ausdehnenden eng­lischen Königreich und dem sich ebenfalls ausdehnenden Wersgor-Reich stattfand. Sie erkannten unsere wahren Kräfte nicht und griffen uns unprovoziert an. Ihr kennt ihre Boshaftigkeit. Wir selbst sind eine sehr friedliche Rasse.« Wir hatten von unseren Gefangenen, die dafür nur Verachtung übrig hatten, erfahren, daß die Jair-Republik den Krieg bedauerte und noch nie einen Planeten kolonisiert hatte, der bereits Einwohner besaß. Sir Roger faltete die Hände und drehte die Augen himmel­wärts. »In der Tat«, fuhr er fort, »ist eines unserer grund­legendsten Gebote ›Du sollst nicht töten‹. Und doch schien es uns eine noch größere Sünde, einer so grausa­men und gefährlichen Macht wie Wersgorix weiterhin zu erlauben, hilflose Völker zu unterdrücken.«