Играющее Средневековье [litres]

Как бы там ни было, шахматы захватили Европу с невиданной скоростью. Но прежде чем рассказать, чем они отличались от современных (а отличий немало), я хочу поведать вам преинтереснейшую историю из более позднего времени.

Это случилось в конце XVIII века. Ведущим шахматистам Европы бросил вызов искусственный разум – шахматный «автоматон», сконструированный венгерским механиком Фаркашем Вольфгангом Кемпеленом.

Автоматон – это такая кукла, предок робота, состоявший из шестеренок и разных интересных механизмов.

Шахматный автоматон Кемпелена представлял собой продолговатый ящик в виде стола, за которым восседал турок в чалме и с длинной трубкой. Шахматная доска была врезана в столешницу, фигуры были изготовлены из мрамора и кости.

Начиная игру, Кемпелен открывал ящик и освещал его свечой – так публика могла своими глазами увидеть, что внутри автоматона не спрятался живой человек, там только рычаги и шестерни.

Затем турка нужно было завести, и автоматон делал свой первый ход: двигал вперед пешку.

Но публика в те времена была искушенной. Одним фактом того, что игрушка умеет переставлять фигурки, людей XVIII века было не удивить. Уже были известны автоматоны, изображающие скачущих коней, цирковых акробатов, птиц, воинов и так далее.

Первый же сеанс игры в шахматы с автоматоном Кемпелена действительно поразил публику. Это случилось в 1769 году в Шенбруннском дворце в Вене. И автомат по-настоящему играл! Его ходы не были случайны. Все партии он выиграл.

Только несколько позже в Париже турок Кемпелена проиграл несколько партий весьма сильным игрокам. Но эти случаи можно назвать исключительными.

Вскоре слава об уникальном автоматоне разнеслась по всей Европе: в Петербурге Кемпелен демонстрировал его Екатерине II, в Потсдаме – Фридриху II, а в 1804 году представил свое творение Бонапарту. Говорят, Наполеон был сильным шахматистом, но автоматон выиграл и у него, чем вызвал одновременно гнев и восхищение. Впрочем, встреча Кемпелена с Бонапартом многим кажется эффектной выдумкой, не умаляющей, впрочем, удивительности автоматона.

26 марта 1804 года Кемпелена нашли без чувств возле груды обломков его автоматона. Судя по тому, что топор так и остался в его руках, удивительного турка автор и владелец уничтожил сам.

Интересно, что до сих пор доподлинно неизвестно, как выглядел и был сконструирован этот автоматон. От него не сохранилось ни деталей, ни чертежей. Однако кое-что все-таки стало известно – на самом деле внутри конструкции прятался вполне живой человек.

Помните, в начале истории я писала, что Кемпелен показывал публике, будто внутри никого нет? Оказывается, иллюзию пустоты внутри ящика создавала хитрая система зеркал.

Кемпелену и правда не было равных в мастерстве: рука автоматона двигалась благодаря сложной связи рычагов и тросиков, она имела три степени свободы – вверх, вниз, вправо и влево, а также вперед и назад. Кроме того, у нее сжимались и разжимались пальцы.