В центре колеса баланса, или Борьба с последствиями

Когда с момента нашего расставания прошли сутки, я понял, что надо что-то делать. Ожидание не могло быть бесконечным. Они сказали, что идут вниз по течению. Значит и я пойду вниз по течению. Или нагоню их, или найду их следы. С этими мыслями я собрал лагерь и двинулся по той же стороне, по которой шли и они. Надо сказать, что никакой тропы отыскать мне так и не удалось. Приходилось ее прокладывать самостоятельно. На горном склоне да еще в тайге это было непростым делом. Когда крутизна становилась чрезмерной, мне приходилось чуть ли не прыгать от дерева к дереву, чтобы не скатиться вниз.

Пробираясь между деревьев, я почти безостановочно орал. С одной стороны, надеялся, что меня кто-то услышит, а с другой – рассчитывал, что отпугну опасного зверя. К сожалению, даже собственные крики не избавляли меня от мрачных мыслей. Почему я так мало говорил своей маме, что люблю ее? Почему так мало уделал ей времени, пока был рядом? Каким же я был придурком! Суетился всю свою недолгую жизнь, а о главном забыл. А ведь для счастья нужно было не так уж и много! Лишь бы родные оставались рядом, да чтобы все были здоровы… Интересно, как там сейчас мои друзья? Вот уж кто точно должен был бы желать моего возвращения… Господи, ну ты хоть скажи: чего я такого натворил? За что мне все это? Боже… Как же там моя доченька сейчас…

Я шел, гнал прочь дурные мысли и внушал себе, что все будет в порядке, надо собраться с силами, я обязательно выберусь из этой ситуации. Меня найдут – сто процентов! Ведь не может все закончиться именно так? Ведь мне же говорили, что я буду долго жить? Значит я выберусь из этой задницы! Надо просто идти вперед, постепенно уж как-нибудь разберусь, что делать. Соберись, тряпка! Ты только мучаешь сам себя!

В какой-то момент мне показалось, что я схожу с ума. Этот беспрерывный диалог с самим собой привел меня в состояние исступления. Я почти физически ощущал, что во мне воплотились сразу два персонажа. Один из них постоянно ныл и жаловался, другой подбадривал первого и время от времени давал ему пинка под зад. Определенно мне следовало встать на сторону второго, иначе первый меня оставил бы в этом лесу навечно…

Дорога оказалась гораздо сложнее, чем я себе представлял. С большим трудом спустившись вниз по течению реки, которая вытекала из озера, я обнаружил еще один сюрприз. Моя река впадала под прямым углом в другую реку, которая уходила куда-то далеко вниз. Уходила, окружив себя сплошными горами, поросшими тайгой. «Ну и ладно, – обратился я к самому себе. – Сказано идти вниз по течению – значит я и пойду вниз по течению. К тому же ведь должна же она хотя бы куда-то меня вывести? Наверняка на ее берегу найдется какое-нибудь поселение. Главное, найти переправу».

Переправу я нашел довольно быстро, увидев на берегу пирамидку из камней, сложенных друг на друга. Возможно, это был знак, оставленный ребятами. Возле камней я обнаружил два дерева, перекинутых через реку. Настроение сразу улучшилось. Надо идти туда! Может быть, даже удастся нагнать группу! Не тут-то было. До темноты мне никого догнать и не удалось, хотя я шел беспрерывно, а то и дело попадающиеся медвежьи экскременты только добавляли мне бодрости.