Быстрая связь (ЛП)

Ее глаза округлились.

— Серьезно? Наверное, Мика сказал ему, что у меня неприятности.

Я неопределенно пожал плечом.

— Вау. А я-то думала, что мистер Роулингс меня ненавидит.

— С чего ему тебя ненавидеть?

— Потому что он о нас невысокого мнения? Его бывшая — богатая адвокатша.

Я нахмурился.

— Правда?

— Ага. Она живет в модном кондо в Хобокене и ездит на «БМВ». А у мистера Роулингса собственный бизнес, так что они при деньгах.

Я ощутил, как внутри все сжимается и заставил себя поднять взгляд на кроны деревьев вверху. Сквозь желтые, золотистые и красные листья струился солнечный свет, создавая крутой ореол, но в данный момент я не мог воспринимать красоту. Да и что бы то ни было тоже. Бывшая Люка была адвокатом, а у него был свой бизнес и клиентура из богатых районов вроде Тодт-Хилл. В то время как я нарезал колбасу.

— …а с отцом они живут лишь потому, что ходят здесь в школу и чуть ли не с первого класса занимаются в куче факультативов. — Сестра, глядя в небо, медленно выдохнула. — Шелли танцует, состоит в команде по бегу и собирается стать президентом класса. А Мика в прошлом году победил на национальном конкурсе робототехники. По сравнению с ними я белая рвань.

— Эй! Больше не говори так.

— Но это же правда. — Она, продолжая хмуриться, села. — Дело даже не в нашем зачуханном магазине. Ники, наша семья — это полный отстой. На нас не должны постоянно орать. Это неправильно, но я поняла, насколько это неправильно, лишь после того, как начала зависать с Шелли и Микой. Да, их родители развелись, но наши все равно хуже них в тысячу раз.

Я хотел приказать ей заткнуться. Сказать, что это неправда, что деньги не делают одних людей лучше других, но все, что она говорила, начало зарождаться и у меня в голове. Черт побери. Я был ничтожеством. Тупым бывшим солдатом, у которого не было нормальной работы и который даже не смог самостоятельно распечатать заявку на курсы. Я был непригоден для отношений.

Стоп. С чего вообще я начал думать об отношениях? Люк же сказал, что это не для него.

— Послушай, — произнес я — уже более ровно. — Если мы им чем-то не нравимся, то они могут отправляться к чертям. Ты красивая и веселая. И тебе хватает ума понимать, что тебе нужно чего-то добиться и вырваться из этой дыры. Вот о себе я такого сказать не могу. Пока я был в армии, я и не думал, что в жизни нужно к чему-то стремиться.

— Потому что предполагалось, что ты и дальше будешь служить, — заметила Адриана. — Почему ты уволился?

Я снова поднял глаза на листву и сосредоточился на солнечном свете.

— Потому что я больше не хочу убивать.

Краешком глаза я увидел, что она побледнела. Через секунду она подсела поближе и протянула мне сигарету. Фыркнув, я зажал ее в пальцах и затянулся.

— Давно вы с Микой встречаетесь?

— Мы не встречаемся.

— Почему? Ведь он тебе нравится. Не из-за того же, что ты не ходишь на факультативы?

Она хмыкнула.

— Нет. Просто я… Я не знаю, каково это — с кем-то встречаться. У меня еще не было настоящего парня.

— Черт. У меня тоже.

Повисла тишина, и до меня вдруг дошел смысл моих слов. Напрягшись, я покосился на Адриану — она смотрела с недоумением. А потом рассмеялась.

— Не хочешь перефразировать, бро?

Я задумался. Сколько еще я собирался хранить свою тайну?

— Вообще-то нет. — Я откашлялся. — Не хочу. Недавно я осознал, что, кроме девушек, мне нравятся парни.

— Ники, я тебя умоляю. Ты же всю старшую школу провел по уши в вагинах.

— Да, и женщины мне по-прежнему нравятся. Но еще… еще меня привлекают мужчины.

Выпустив эту информацию в мир, я ожидал всякого — что сестра не воспримет это всерьез или пошутит, что, служа в армии, я слишком часто ронял в душе мыло, но из ее глаз вдруг брызнули слезы, и она резко вскочила.

— Воу! Чего…

— Ники, это пипец.

Я ошарашенно уставился на нее.

— Что?

— Это. Полный. Пипец.

Прежде чем я успел хоть что-то ответить, Адриана помчалась к тропе. Мой мозг не сразу синхронизировался с бешено колотящимся сердцем, поэтому я побежал за ней только через тридцать секунд. Теперь, когда сестру подстегивал ужас, у нее не возникло проблем с сохранением темпа, так что я смог догнать ее и поймать за руку только на полдороге к мосту.

— Какого дьявола, Адриана? Я совершил каминг-аут, а ты выкидываешь такие вот номера?

Она отпихнула меня.

— Каминг-аут? Ты, блин, серьезно? — У нее опять полились слезы. — Этого просто не может быть.

— Может и уже не изменится, ок? — Я возмущенно уставился на нее. — Господи боже, не знал, что ты у нас гомофобка.

— Да не гомофобка я, идиот! — Ее голос разнесся по всему парку. — Но ты представляешь, что сделают наши родители, если узнают?

— Господи, Адриана… — Камень, обосновавшийся у меня в животе, рассосался. Я медленно выдохнул. — Ты меня адски перепугала. Я думал, что могу доверять тебе, а ты начала убегать. Я ведь еще никому не рассказывал, кроме… Я не рассказывал никому. — Когда она снова заплакала, я обнял ее. — Успокойся, окей? Папе я не скажу. Ему не обязательно знать о моей личной жизни.