Леонид Брежнев. Величие и трагедия человека и страны

Вопрос о преемнике решался, как всегда в Советском Союзе, через вопрос о председателе комиссии по организации похорон. Когда телохранители Брежнева информировали Чазова о его смерти, он поставил в известность Андропова, так что оба приехали к Брежневу почти в одно и то же время2866. Тем самым Андропов обладал решающим преимуществом по сравнению с Черненко, который позже получил сообщение. Так как альтернативные кандидатуры не были частью политической культуры СССР, Андропов оказался безусловным кандидатом № 1 во всех вопросах, требовавших урегулирования. В определенном смысле это был и успех брежневской политики консенсуса: открытой борьбы за власть, которой все так боялись, не было, напротив, все по-прежнему придерживались неписаных правил и исполняли отведенные им роли. 12 ноября пленум ЦК избрал Андропова новым генеральным секретарем. Андропов сразу уволил ненавистного ему министра внутренних дел Щёлокова и заменил руководителя КГБ. Он начал антикоррупционную кампанию, начать которую Брежнев всегда отказывался, так как она затронула бы слишком многих представителей его клиентелы. Но 68-летнему Андропову жить оставалось совсем немного: хроническая болезнь почек заставила нового руководителя партии уже по прошествии 100 дней пребывания в должности прибегнуть к регулярному диализу. С помощью самой современной техники Андропов мог бы прожить еще несколько лет, но в Советском Союзе не было достаточного опыта очищения крови. С конца сентября 1983 г. он больше не мог покидать больницу. Андропов умер 9 февраля 1984 г. в возрасте 69 лет.

Андропов подготовил себе преемника – М. С. Горбачева, но с ним произошло то же, что за 15 месяцев до этого с Черненко, который был отодвинут на второй план Андроповым, теперь же ему удалось перехитрить протеже Андропова. В своей речи по случаю вступления в должность 13 февраля 1984 г. Черненко предостерегал от слишком большого рвения в проведении реформ, психологического давления, диктуемого необходимостью показывать хорошие результаты и мер по наведению дисциплины и обещал возвращение к «стабильности в кадрах», как при Брежневе. Несколькими месяцами позже он больше не мог бегло читать на публичных выступлениях подготовленный для него текст речи. Чтобы продемонстрировать миру, что Константин Черненко здоров и бодр, рядом с его больничной палатой установили казавшийся настоящим избирательный участок. 24 февраля 1985 г. подняли смертельно больного с постели, одели, чтобы он сам себя смог избрать в депутаты Верховного Совета РСФСР. 14 дней спустя Черненко не стало.