Fortune [bg]

Навеждаме се над картата. Въпросната ивица е разположена точно на границата между двете бъдещи казина. Ползването ѝ би позволило на Шимел и съответно на Калтани (чието име, обаче, не ще бъде произнесено нито веднъж по време на срещата) да задоволят нормите за сигурност, наложени от кметството на Атлантик Сити, особено що се отнася до предоставянето на достъп за пожарната.

Кимвам:

— Ще преговаряме.

По принцип би трябвало да си имам вземане-даване най-вече с Шимел. Но ето че времето минава, а той така и не отваря повече уста и в действителност преговорите води един адвокат със светли очи, чието име, по моя шибан и тъй чужд на американците навик, не съм успял да запомня в момента на запознанството. Адвокатът ми се усмихва:

— Добре, ще преговаряме. Но тук става дума само за ивица, широка шест метра и дълга двайсет.

— Ще преговаряме.

Второто условие, което събеседниците ми поставят: част от плащането трябва да бъде извършено официално в Съединените щати, а част, но вече по-дискретно, да се преведе по сметка на едно анонимно дружество със седалище в Кюрасао.

— Не поемате никакви рискове, господин Цимбали. Тъй като не сте американски гражданин, нищо не ви пречи да преведете парите по подобна сметка.

— Ще помисля върху това.

Уточняваме цифрите: десет милиона долара трябва да бъдат преведени по сметка на едно дружество със седалище в Трентън, Ню Джърси… и петнайсет други в Кюрасао (аз, разбира се, веднага се възползвам от случая, за да смъкна цената с пет милиона). Така че в крайна сметка „Белият слон“ ще ми струва двайсет и пет милиона. Всъщност правя грешка, като казвам „Белият слон“, тъй като чрез тази сделка ще закупя не само един хотел и пристройките към него. В действителност се сдобивам с дружество, чийто основен актив, разбира се, е хотелът в Атлантик Сити, но което включва също нещо като павилион за продажба на хотдог в Гринуич Вилидж в Манхатън, едностаен мебелиран апартамент на Осма западна улица пак в Манхатън и — нещо още по-забавно — два-три стари раздрънкани автобуса, километражът на най-новия от които показва сто хиляди мили, както и малко горско стопанство в Австрия с прилежащ към него чифлик. Адвокатът се усмихва така, сякаш се извинява: