Глазами жертвы [Thicker Than Blood]

— В тот день тоже была назначена срочная консультация?

— Не думаю. Кэтрин просто хотела, чтобы я поработал вместо нее.

— И что вы ответили?

— Я согласился, но потом у жены началось кровотечение, — взгляд Патрика скользил по коридору, — и все вылетело из головы. Позже я вспомнил об этом, позвонил Кэтрин, но она не отвечала.

— И вы оставались тут?

— Да, почти весь вечер. Один раз отлучился, чтобы привезти жене кое-что из вещей. И ушел, только когда она уснула.

— Во сколько?

— Не помню… Вероятно, около полуночи.

— Вы можете назвать имена тех, с кем Кэтрин планировала встретиться в тот день?

— Нет. Это конфиденциально.

— У кого-либо из прихожан есть криминальное прошлое? — О’Доннелл подняла бровь.

— Я не намерен обсуждать личную жизнь прихожан. — Патрик говорил сквозь зубы. — Я не могу потерять их доверие, откровенничая с вами.

— Откровенничать не нужно. Меня устроит список имен.

— Ни при каких обстоятельствах.

— Мы расследуем убийство, мистер Карпентер.

— Вот именно. Никто из людей, которым мы помогали, никогда не навредил бы Кэтрин. Я готов поручиться за каждого. Вы напрасно тратите время, преследуя тех, кто изо всех сил старается оставить прошлое позади. Почему бы вам вместо этого не заняться поисками настоящего преступника?

— Что вы имели в виду под готовностью поручиться? — кашлянув, вступила в разговор Зои.

— Я хорошо знаю этих людей, — Патрик нахмурился. — Я часами беседовал с ними, молился с ними. Они делают все возможное, чтобы исправиться.

— Как они исправляются?

— Они приняли Бога. Стараются быть лучше. Они…

— Кто-нибудь из прихожан ранее привлекался за сексуальное насилие? — перебила его Зои.

Патрик заморгал от неожиданности.

— Даже если так, они вернули свой долг обществу. Покаялись и просили о прощении. Они…

— Перед убийством Кэтрин изнасиловали, — снова перебила Зои. — Тот, кто ее убил, проделывал это и раньше. Если среди прихожан есть насильники, нам нужно об этом знать. Они могут сколько угодно молить о прощении, но насильники-рецидивисты не меняются.

— Измениться может каждый, — возразил Патрик.

— Они могут затаиться из страха наказания. — Зои пожала плечами. — И при этом по-прежнему желать совершить насилие.

— Не хочу больше это обсуждать. — Патрик скрестил руки на груди.

— Мистер Карпентер, — обратился к нему Тейтум, — распространено заблуждение, что работа полиции — только искать виновных.

— А разве не так? — Патрик посмотрел на агента.

— Так. Однако при этом полицейские должны убедиться, что пойманного преступника признает виновным и суд, — продолжил Грей. — Вот вы говорите, что готовы поручиться за любого из вашей церкви. Предположим, что я вам доверился. Но когда мы поймаем убийцу и посадим перед судьей и присяжными, как вы думаете, что скажет его адвокат?

Патрик молчал. Секунду помедлив, Тейтум сам ответил на свой вопрос:

— Он скажет: «Мой клиент невиновен, и я знаю, кто преступник. Это один из бывших уголовников, с которыми Кэтрин Лэм проводила консультации. Полицейские даже не удосужились их опросить. Они сразу же принялись преследовать моего подзащитного!»