Тром

– Страж… – пробормотал себе под нос Дугир.

– Куда мы идем? Хотя бы известно, в правильном ли направлении мы двигаемся? – спросил Терек.

– Пока мы идем прямо, насколько это возможно. Нам надо пересечь лес, если он нам позволит, – ответил эльф.

– А ты знаешь, насколько он большой? – продолжил Терек.

– Не меньше Верхней Долины, ведь лес находится под ней, – сказал Дарет, на что Терек ответил:

– Мы идем уже пару часов, когда же должен наступить рассвет?

– Никогда, – ухмыльнулся охотник. – Этот лес потому и назван Темным, что здесь не бывает ни рассветов, ни закатов, ни даже полнолуния. Солнечные лучи и сияние луны не пробиваются в эти заросли. Взгляни наверх, – он остановил Терека, – что ты видишь?

– Все те же ветви, что и вокруг нас.

– А теперь опустись к земле и найди, откуда они растут, – сказал Дугир.

Терек наклонился вниз и не увидел ни одного стебля, который растет из земли. Дарет также осмотрел землю, но все колючие ветви словно лежали на земле, но не росли из нее. Некоторые напротив – словно вросли в землю сверху, утончаясь у «основания», но большинство просто едва касались ее.

– Почему так? Что это за растения? – спросил он у эльфа. Тот ответил:

– Это корни. Корни тех деревьев, которые когда-то росли в Верхней Долине. Раньше, до приходов эльфов, почти всю площадь Долины занимал лес, в котором было множество животных таких, каких нет на земле. Не только единороги удивили бы вас, побывав вы там в те времена. Ведь в Долине жила только царская семья и их приближенные, они не нуждались в большом городе. Когда Корон стал населять Долину эльфами, он приказал вырубить почти весь лес, а мощные корни оставить, чтобы перебраться через это место стало невозможным. На лес, как и на тайное место, где заточены тромы, самые могущественные из нас по приказу Корона наложили заклятие: корни поросли колючками, прилегли плотно к земле, к тому же их не разрубит ни один топор и не сожжет огонь.