Proteo desencadenado [Proteus Unbound - es]

Baker tenía la costumbre de regresar a su despacho después de la cena, despejar su mesa y empezar a trabajar como si fuera el amanecer de un nuevo día. Había llegado a la Cosechadora Marsden esa misma mañana, pero en este momento, a una hora en que la mayoría de los humanos se disponía a disfrutar de sus dos o tres horas de sueño, ella empezaba a cribar la masa de informes de los mensajes del día.

Tenía tres tipos de informadores. Estaban los que había plantado cuidadosamente a lo largo de los años, nubáqueos fieles a quienes sabía que necesitaba y que eran capaces de separar la información importante de los rumores y la chachara. Baker se tomaba muy en serio sus mensajes.

Los informadores pagados eran otra cuestión. Leales a nadie, tendían a enviar cualquier tipo de basura, esperando que de algún modo valiera dinero. Sus informes tenían que ser examinados con cuidado, y casi todo era descartado o se le daba poco crédito.

Luego estaban los revolucionarios. Pequeños grupos dentro del Sistema Interior trabajaban para derrocar su propio Gobierno, y deseaban formar alianzas con el Sistema Exterior para conseguirlo. Proporcionaban gratis la información, y se indignaban ante la menor sugerencia de pagarles un precio. Cinnabar Baker trabajaba con ellos y usaba sus informes. La mayoría de los informadores de la Tierra o Marte predicaba el fin de la Federación Espacial Unida, pero nunca habrían vivido en la Nube o en el Halo. Peor que eso, veían todos los acontecimientos a través de la lente distorsionada de su propia paranoia.

Cinnabar Baker había estudiado a Bey Wolf concienzudamente durante su primera reunión. Wolf tenía muy buena reputación por su inteligencia y su capacidad de reflexión. Pero Leo Manx se había referido a él como a un hombre autodestructivo, alucinado, obsesionado con una antigua amante. Eso encajaba en el modelo de un paranoico del Sistema Interior, uno que podría algún día ser reclutado para formar parte de su grupo de informadores gratis.

Había descartado la idea a los quince minutos de iniciado su encuentro. Wolf era demasiado fuerte y demasiado escéptico, demasiado frío y analítico. No podía ser manipulado con los métodos habituales.

Pero también había medios no habituales. Al final de aquella primera reunión, Cinnabar Baker había establecido un seguimiento de prioridad uno para conocer el paradero de Mary Walton. Hasta ahora, tenía dos cosas. La primera era una fotografía reciente y de mala calidad de Mary Walton rodeando con el brazo la cintura de un hombre de rostro duro. Incluso en aquella desdibujada imagen, los ojos de él eran los de un fanático, y ardían. Garabateadas en el dorso de la foto aparecían las coordenadas de un emplazamiento en el Anillo de Núcleos, acompañadas de un signo de interrogación.

Esas coordenadas habían sido anotadas como arranque de futuras investigaciones, pero no eran un tema de máxima prioridad. Baker no tenía ni idea de cómo podía llegar a usar cualquier información sobre Mary Walton, pero la paciencia y la previsión eran dos de sus principales virtudes. Nunca admitiría que estaba dispuesta a trabajar con cualquiera por conseguir sus objetivos, pero le habría costado trabajo mencionar un grupo que rechazara.

Aquella noche tenía que revisar noventa mensajes. La mitad de ellos procedía de los informes de noticias oficiales, el resto de su propia red. Con Turpin canturreando en su hombro, la cabeza negra meciéndose u oculta bajo un ala, se puso a trabajar.

Primero el Sistema Exterior… no era tan ingenua para creer que sólo hacían falta informadores para el Sistema Interior y el Halo. La mayoría de los mensajes eran simples enumeraciones de problemas de producción o equipo. Los revisó, confirmando que la pauta del año pasado se mantenía. El Sistema Exterior se iba al garete. Los sistemas de navegación fallaban, las naves de tránsito de carga del Sistema Interior no llegaban, los sistemas de energía eran inestables o estaban a punto de cortarse, las Cosechadoras no pasaban las pruebas de control de calidad, las comunicaciones sufrían contratiempos inexplicables, y los cargamentos que se lanzaban hacia el Sol desde la Nube desaparecían por el camino. Aybee había hecho un análisis que confirmó lo que ya sabía instintivamente. Lo que tenían delante rebasaba ampliamente los límites de la estadística razonable.

La mayor parte de la población de la Nube tenía en mente sólo una posibilidad: sabotaje. Y un único instigador: el Sistema Interior. Cinnabar Baker no estaba de acuerdo. Tenía sus propias ideas sobre lo que pasaba y sobre quién era el causante del problema.

—Pero cómo, Turpin. ¿Cómo puede Ransome interferir en todos los sistemas de control? Ése es el problema; y nadie puede ayudarme con eso.

El cuervo emitió un sonido chirriante, como el de un par de dados de hueso al ser sacudidos, y contempló las hojas de papel ladeando la cabeza.