Электронная книга - «Вольный Флот 2. На дальних берегах». Краткое содержание книги:
Все зависит от того сколько у вас пистолетов, винтовок, пушек, пулеметов, и патронов к ним. От того, прикроют вам спину, или ударят в неё.
Впрочем - так везде. И не факт, что улицы трущоб, площади столиц и залы дворцов являются более безопасным местом, чем зеленый полумрак островного лабиринта.
Но на каждого зверя, в шкуре ли, или в дорогом костюме всегда найдется свой охотник.
- Как вы лихо раскусили Артура! - восхищенно охнул доктор, - Но к чему это?
- Просто хотел одолжить у господина Райли карты и кое-что продемонстрировать.
- Ну попробуйте, - полковник выложил карты на столик.
Взяв колоду, Старпом ловко её перетасовал, после чего предложил полковнику снять верхнюю карту и положить лицом вверх на столик. Затем сам снял карту и, не показывая, ударил ей в торец колоды, выбив до половины третью карту.
- Переверните свою.
- Король креста.
- Его бьет король сердца… - Старпом кинул поверх выбитую карту, - А его бьет джокер.
Бросив сверху карту которой он наносил удар, Старпом положил остальные рядом и отошел. Доктор, наблюдавший за этим, посмотрел на расклад.
- И что это значит?
- Я не знаю. Но господину Райли, судя по выражению лица, это о чем-то сказало.
- Как ты это сделал..?! - полковник действительно побагровел отодвигаясь от столика, - Это какая-то шутка?!
- Нет. Это ваши карты и их случайное распределение. Случайное для всех, кроме вас. Вы увидели в данной комбинации некую закономерность и теперь размышляете, так ли это было случайно. Ваш первый порыв — обвинить меня в неком трюке. Шарлатанстве. Но, судя по попытке отстранится, вы понимаете что это вряд-ли я. И вам в голову лезут мысли о сверхъестественном вмешательстве. Я прав?
- Да, в чем дело, Артур? - поддакнул доктор, - На вас лица нет!
- «Король креста»… Мы так шифровали в переговорах Коннола Кирхарна. Бьющий его король сердца — принц Кэлдонский.
- Из-за герба?
- Да… Когда мы пристрелили Кирхана, мы думали что с ЭРА покончено. Принц прибыл чтобы отметить это событие… Но это была ловушка…
- И в ней вы лишились ноги, кажется?
- Пес с этой ногой! Откуда он это знает?!
Полковник перевел взгляд на Старпома, который спокойно курил, слушая эту исповедь. Старпом, в ответ, только пожал плечами.
- А я не знал. Как я уже сказал, я не вижу ничего мистического в окружающих нас знаках. Для меня это как дождь, ветер и облака на небе. Надо просто уметь их видеть.
- То есть вы хотите сказать, что это была та самая эзотерическая чепуха?
- Нет. На девяносто девять процентов, это были ваши воспоминания, которые позволили вам увидеть в случайном сочетании карт напоминание о сем трагическом событии.
- Но карты неспроста легли именно так!
- А вот это как раз и есть тот самый один процент, о котором я говорил. Случайности неслучайны.
- Знаю я эти трюки! Это какие-то ваши дикарские уловки! Весь ваш мир построен на лжи, хитрости и коварстве!
- Как и ваш.
- О нет! Увольте! Лонг стоит на рыцарственном долге, чести и верности!
- Разумеется… Я изучал историю, в том числе и вашу и охотно соглашусь, что долгу, чести и верности вы учились именно у рыцарства.
- На что вы намекаете!?
Старпом только неопределенно улыбнулся давая понять что он сказал все, что хотел. Полковник перевел негодующий взгляд на доктора, который смущенно протирал пенсне.
- Вы что-то понимаете? Потому что я — нет!
- Мистер Румата, видимо, хочет сказать, что реальное рыцарство было, знаете-ли, не столь благородно как герои поэм и романов. На самом деле они были преисполнены разных пороков. И, скорее, декларировали вами указанные вещи на словах, чем следовали им на деле.
- Чушь какая-то!
- Нет, знаете-ли, это исторические факты, которые подтверждаются старинными хрониками.
- И что!?
К облегчению доктора, который, как и все интеллигентные люди, не знал, что ответить на подобный вопрос, дверь курительной комнаты открылась и внутрь, поприветствовав присутствующих вошел Диверс. За ним ввалился краснорожий здоровяк в котелке и рукой на перевязи. Увидев его доктор, сделал вид, что ему важнее осмотреть конечность пациента, нежели вести философскую дискуссию с изрядно раздраженным полковником.
- Как ваша рука, сэр? Надеюсь уже меньше болит?
- Да… Проклятье! Кто мог подумать, что верховая езда — это так опасно.
- Он навернулся с лошади? - Райли, искавший на ком бы сорвать злость, насмешливо хмыкнул.
- Нет. Потянул, когда пытался остановить лошадь ухватившись за забор.