Электронная книга - «Вольный Флот 2. На дальних берегах». Краткое содержание книги:
Все зависит от того сколько у вас пистолетов, винтовок, пушек, пулеметов, и патронов к ним. От того, прикроют вам спину, или ударят в неё.
Впрочем - так везде. И не факт, что улицы трущоб, площади столиц и залы дворцов являются более безопасным местом, чем зеленый полумрак островного лабиринта.
Но на каждого зверя, в шкуре ли, или в дорогом костюме всегда найдется свой охотник.
Миссис Уотерс, на правах хозяйки дома представила его присутствующим.
- Это — мистер Румата. Мой новый жилец. Мистер Румата — это доктор Бен Хампфри и полковник Артур Райли.
- Артур Райли? - Старпом приподнял боровь, - Я, кажется, где-то слышал это имя? О вас не писали в газетах?
- Полковник не любит об этом вспоминать… - быстро прервала его расспросы миссис Уотерс.
- Тысяча извинений… - Старпом улыбнулся побагровевшему как свекла Райли, - Меня не предупредили.
- А это — мои дочери. Анна и Шарлотта.
- Очень приятно.
Старпом раскланялся со всеми строго по этикету и сел за стол. За чаем полагалось вести светскую беседу. Сперва миссис Уотерс немного поговорила о погоде, потом дочери поддакнули маменьке и, когда было сказано достаточно, чтобы соблюсти приличия, все внимание, наконец, обратилось на экзотического иностранца в исполнении Старпома.
- Джон сказал, что вы с Доминиса, ведь так?
- Вы совершенно правы.
- Просто вы так хорошо воспитаны... Где вы получали образование?
- Оно у меня, если можно так выразится, «домашнее».
- Ваша семья нанимала вам репетиторов?
- Не моя.
- Простите, но я не понимаю?
- Мой господин заметил мои таланты и решил вложиться в мое образование.
- О! Это было очень щедро с его стороны, разве не так?
- Это Доминис, миссис Уотерс… - буркнул полковник, все еще сверливший Старпома недобрым взглядом, - Под «господином» он понимает своего хозяина. Тот инвестировал в свою собственность, коей он и является.
- Спасибо за пояснение, - Старпом спокойно улыбнулся, - Я все никак не мог подобрать слова, чтобы меня верно поняли.
- Но раз так, то это же ужасно? - миссис Уотерс кинула укоряющий взгляд на Райли, который завел разговор о столь неделикатных темах.
- Отнюдь, госпожа… Это такая же традиция как для вас этот пяти часовой чай. К тому же, насколько я знаю, лонгским компаниям принадлежат огромные владения на Островах, в которых трудятся миллионы рабов и никто не находит это ужасным.
- Вы хотите сказать, что наши бизнесмены используют рабский труд?
- А они делают из этого секрет? Извините - не знал.
Миссис Уотерс открыла и закрыла рот словно выброшенная на берег рыба и повернулась к полковнику ища поддержки, но по его лицу поняла, что если сказанное и секрет, то небольшой. Райли, догадавшись, что оппонент ловко отбил эту подачу на его сторону, раздраженно дернул щекой.
- Это для их же блага. Острова населены дикарями. Если не заставить их работать, они так и будут бегать голыми и жрать друг друга. Это наш долг, как цивилизованных людей — принести им порядок и культуру.
- И вы не собираетесь делать это бесплатно… - с наглой улыбкой подколол его Старпом отхлебывая из чашки, - Этим Доминис и отличается от Лиониса. Мы открыто признаем то, о чем тут стараются не говорить в слух. Но я думаю, что наша многоуважаемая хозяйка предпочла бы чтобы мы свернули эту тему. Так что давайте поговорим о чем-то более приятном.
- Ох, сделайте такое одолжение, - миссис Уотерс радостно закивала, - Это совершенно не те вещи которые можно обсуждать за столом.
- С удовольствием. Я заметил, что вы увлекаетесь спиритизмом?
- Как вы догадались?!
- Просто посмотрел наверх, - Старпом указал пальцем на потолок, - Прямо над столом следы копоти от свечей. Именно от свечей — керосиновые лампы оставили бы соответствующий неистребимый запах. У вас в доме электрическое освещение. Значит вы собирались, зажигали свечи и чем-то занимались. Вряд-ли чтением или вышиванием — для этого лампы куда лучше. Еще можно предположить, что были перебои с электроэнергией, однако в данном случае, такие следы были бы по всему дому, а я заметил их только тут. Рискну предположить, что вы ставили опыты с доской Уиджа. Вряд-ли удачные, кстати.
- Почему вы так думаете?
- Если вы действительно хотите связаться с той стороной, а не просто пощекотать себе нервы, огонь зажигать не стоит.
- Вы разбираетесь в эзотерике?
- Это знает любой Доминец. У нас, в свое время, к таким практикам относились куда лояльнее.
- Как интересно… Расскажите еще что-нибудь? Какие еще есть правила?
- Абсолютная темнота, идеальная тишина. Как сказал Абдул Аль-Хазред в своих стихах посвященных общению с духами: «Рот закрой замолчи и послушай - ты наверно не знал ведь, что когда тишину никто не тревожит, тишина начинает петь...» Мой вольный перевод. Поэтому, просто сидите в темноте молчите и слушайте.