Средь тяжкого труда и скорби [СИ]

Биргейр кивнул, когда генерал поднял на него глаза, и губы Рихтира дрогнули в легкой улыбке под густыми усами, когда он увидел выражение лица полковника.

— Я не отправлю вас одного, сэр Нейтин, — сказал он успокаивающе. — Я пошлю с вами полк полковника Бачера. И у меня есть две батареи конных орудий — капитана Фоуэйла и капитана Сираллы — достаточно близко к голове колонны, чтобы присоединиться к вам. Чего у меня нет, так это фургонов с боеприпасами, которые могли бы угнаться за вами, так что вы будете ограничены тем, что у них есть с собой. Вы старший, так что командование будет за вами. Я не предвижу никаких проблем в этом отношении.

Биргейр снова кивнул, на этот раз с гораздо большим энтузиазмом. Сэр Жори Бачер был необычен тем, что заслужил свое рыцарское звание нелегким путем. Он был на несколько лет старше Биргейра, хотя отсутствие у него дворянских связей означало, что всего два года назад он был капитаном, и он также был упрямым профессионалом, который двадцать лет имел дело с бандитами и время от времени участвовал в мелких сражениях с рейдерами из Содара [Деснаира? — потому что, судя по приложенным картам, королевства Содар и Долар не имеют общей сухопутной границы]. Он не пользовался особой популярностью у своих офицеров, часть которых возмущалась службой под началом кого-то столь низкого происхождения, но его солдаты любили его, и он был таким жестким и прагматичным, о каком Биргейр мог только мечтать. Он не знал капитана Фоуэйла так хорошо, как Бачера, и совсем не знал Сираллу. Но Фоуэйла, по крайней мере, перевели из военно-морского флота, учитывая отчаянную потребность в артиллеристах, и он, к счастью, был невосприимчив — или, возможно, просто не знал — к романтической кавалерийской традиции, которую Биргейр пытался искоренить среди собственных офицеров.

— Я не ожидаю, что вы наткнетесь прямо на копейщиков, в четыре или пять раз превосходящих вас по численности, — продолжил Рихтир. — Чего я действительно ожидаю от вас, так это чтобы вы заставили их занять оборонительную позицию. Притормозить их. Если вы сможете заставить их выстроиться против вас, угрожая нападением, а затем ударить по ним из пушек, сделайте это. В противном случае держитесь у них на флангах, опережайте их и валите деревья поперек дороги, делайте все возможное, чтобы замедлить их. Я буду следовать за вами со всей пехотой и артиллерией, которую смогу собрать в ближайшие пару часов. Генерал Трейлмин может вести остальную часть колонны в направлении Тревира, пока мы либо не разберемся с этим, либо я не получу от вас сообщение о том, что наша информация была неверной или что гарнизон ушел слишком рано, чтобы вы могли их догнать. Это должно позволить ему перехватить их, если они действительно прорвутся на юг к Тесмару. Если они этого не сделают, и нам удастся догнать и разобраться с ними, мы сможем пройти по большой дороге через форт Шелдин и соединиться с бароном Трейлмином в Черике. Все это понятно?