Прощание с Византией [publisher: SelfPub]

Казалось, само Провидение хранит Византию до конкретной даты. В отсутствие войска и денег Константинополь был обречен, но султан Мурад II постоянно воевал с латинянами. В 1428 г. он отражал атаки венгров и поляков, переправившихся через Дунай. Весь 1430 г. прошел под знаком войны с сербами – Бранкович отказался выполнить требование султана прислать к нему в гарем свою дочь Мару (1416—1487), что было квалифицировано османом как неповиновение вассала. В 1440 г. султан совершил большой поход на Белград, но не смог одержать победы, отступив от города. Впрочем, несчастная Мара была вынуждена стать женой султана и вскоре заслужила высокий авторитет среди как Мариясултанша. Именно благодаря ей на Афон были увезены и укрыты от чужих рук «Дары волхвов». Эта относительная неудача османов вызвала на Западе взрыв энтузиазма. И папа Евгений IV (1431—1447), только что заключивший ФеррароФлорентийскую унию с Иоанном VIII Палеологом, потребовал организовать новый Крестовый поход[1005].

Понимая, что в его нынешнем положении это – единственный шанс, Иоанн VIII Палеолог в 1437 г. отправился в Италию, дабы завязать непосредственные отношения с вождями будущих пилигримов через Римского папу. На время отсутствия он оставил правителем Византии своего младшего брата св. Константина. Отъезд василевса не укрылся от глаз Мурада II, у которого было множество добровольных осведомителей из числа соотечественников, проживавших в византийской столице. Султан вскипел и посоветовал императору искать помощи не у понтифика, а у него самого. «Мне не кажется правильным, что он поедет, утруждая себя этим и тратясь. И что он выиграет? Вот я, если он имеет нужду в деньгах изза расходов, ренты или чегонибудь другого, относящегося к возмещению его убытков, я готов её удовлетворить»[1006].

Первой мыслью султана было немедленно осадить и захватить Константинополь в наказание за дерзость со стороны Византийского царя. И лишь Великий визирь Халилпаша (1439—1453), сторонник мягкой политики по отношению к Византии, убедил своего господина не торопиться, а подождать результатов заграничного турне императора Иоанна VIII[1007].

Между тем призыв Римского папы нашел отклик в сердцах латинян. На этот раз, казалось, поход обречен на успех. Главой его стал юный король Польши и Венгрии Владислав III Варненьчик (1424—1444), которого венгры именовали Уласло I. А душой кампании стал венгерский полководец, воевода Трансильвании Янош Хуньяди (1407—1456), отец будущего короля Венгрии Матьяша I (1443—1490). Многочисленную венгерскую армию пополнили отряды поляков, германцев, итальянцев и французов. Понтифик направил своим представителем и духовным окормителем крестоносцев кардинала Юлиана Чезарини (1398—1444), который прибыл с сильным отрядом наемников. Всего так называемый «Варнский Крестовый поход» насчитывал около 25 тысяч воинов.