Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

— А за кого ти б'єшся, командувач Рігс?

— Ну, це всі знають. Імперський Орден бореться за всіх, хто вступає з ним в союз. Ми воюємо проти всіх сил зла. Ми боремося проти будь-кого, хто підніме на нас зброю. Всі країни повинні до нас приєднатися або будуть знищені. Ми боремося за світовий порядок. Під владою Імперського Ордену всякий, хто приєднається до нас, буде надійно захищений і, в свою чергу, буде захищати інших. А хто не з нами — той проти нас. Це і є новий порядок, за який ми боремося. Військо Імперського Ордена буде керувати всіма країнами, а я командую цим військом.

Келен насупилася, намагаючись зрозуміти сенс почутого.

— Я — Мати-сповідниця, — гордо сказала вона. — Я правлю в Серединних Землях, а не ти.

— Мати-сповідниця? — Рігс ляснув чарівника по спині. — А ти не говорив мені, що вона — Мати-сповідниця, ти називав її просто сповідницею. Ну, на матір ти, начебто, не схожа. Нічого, це можна поправити, до кінця нинішнього дня ти напевно станеш матір'ю, не будь я Рігс! — Він знову розреготався.

— Даркен Рал помер, — повідомила вона. Рігс відразу перестав сміятися. — Новий Магістр Рал оголосив, що війна закінчена, і відкликав д'харіанські війська на батьківщину.

Командувач Рігс встав.

— Даркен Рал, — відповів він поважно, — був недалекоглядний. Його занадто цікавила стародавня магія, і він мало думав про зміцнення порядку. Не можна було весь час дбати про стародавні реліквії. Магія, поки вона ще не викорінена, повинна бути знаряддям людей, а не люди — знаряддям магії. Даркен Рал зазнав поразки, але з нами цього не станеться. Сам Даркен Рал, потрапивши в Підземний світ, все це усвідомив і тепер кається. Він також приєднався до нашої боротьби. Все це повідали нам добрі духи! Ми більше не підвладні дому Ралів, а навпаки, всі королівства, області та їх правителі підвладні нам. Новому Магістрові Ралу теж доведеться стати нашим союзником. В іншому випадку ми знищимо його, як і всіх невірних, які за ним послідують. Ми знищимо всіх собак-невірних!

— Іншими словами, командувач, — підсумувала Келен, — ти б'єшся тільки заради самого себе, і твоя мета — просто вбивати людей?

— Я не борюся тільки заради себе! — Заперечив Рігс. — Наша мета вище блага однієї людини. Ми даємо всім можливість брати участь в нашій справі. Але хто не з нами, той проти нас, той допомагає нашим ворогам. Ось чому ми повинні вбивати таких! — Він махнув рукою. — А! Марно міркувати про державні справи і закони з жінками. У них не вистачає розуму, щоб правити людьми.

— Не тільки чоловіки наділені талантом управління, — сказала Келен.

— Для чоловіків безчестя шукати заступництва жінок. Справжні чоловіки знімають з баб спідниці, а не ховаються за них. Бабина влада — влада для немовлят, які смокчуть сиськи. Чоловіча влада — влада кулака. Тільки ми можемо встановлювати закони, керувати і захищати. І ми пропонуємо всім королям і правителям союз заради блага і спокою земель. Королевам же ми пропонуємо або торгувати собою в публічних будинках, або йти в дружини до поденника, оскільки і те, і інше для них цілком підходить. — Рігс сьорбнув пива з кухля. — Дивись сама. Для будь-якої баби це очевидно, якщо вона не дуже дурна. Хіба ти можеш сказати, що цей ваш «союз» країн Серединних Земель чогось домігся під жіночим керівництвом?