Кая. Полукровка

– Ума хорошие ребята, – важно кивнул пожилой гладир. – Смышлёные.

– Точно, – воскликнула женщина-человек. – И я тоже встречала кое-кого из них.

Гард растерянно переводил взгляд с одного члена Совета на другого и не мог поверить, что многие из них так или иначе встречались с кем-то из его семьи. От рода Ума осталось не так уж много, чтобы всё это было простым совпадением.

– Расскажи нам, – попросил Ладо, усаживаясь на свой стул. Гард кивнул и встал на чуть трясущихся ногах.

– Здравствуйте, – улыбнулся он, ещё раз обводя взглядом сидящих за округлым столом. – Меня вам уже представили, так что я, пожалуй, перейду к делу...

– Докажи, – проскрежетал внезапно охрипшим голосом пожилой гладир.

– Что, простите?

– Докажи, что ты Ума.

Гард удивлённо вскинул брови, но без малейшего сопротивления развернулся спиной и открыл взорам Совета клеймо.

– Я за него ручаюсь, – сказал Рой. – Знаю лично и самого Гардо, и всю его семью.

Старик хмыкнул и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.

– Давайте я продолжу? – Гард развернулся лицом к Совету и, опершись обеими руками на стол, ненадолго задумался. – Ситуация следующая. Человеческий король объявил Прокурору войну, но цель его – не захватить власть над Садами, а освободить пленённых людей и прекратить попытки Прокурора подчинить себе людей. Вы что-нибудь слышали об этом?

Присутствующие переглянулись и озадаченно покачали головами.

– Прокурорские ищейки не так давно прорвались во дворец короля Рюрика и подчинили себе его волю, – пояснил Гард. – По счастью всё кончилось хорошо, но сами понимаете, чем могло бы закончиться, если бы операция увенчалась успехом.

Две сидящие рядом человеческие женщины зашептались. Уж кому-кому, а им было доподлинно известно, как Прокурор относится к людям.

– Сами понимаете, долго терпеть этого король не стал, и вот теперь он здесь.

– Это ты называешь «его цель – не захват Садов»? – подался вперёд один из гладиров. – Кончится всё тем, что у нас не найдётся потомков Торуса, и он предложит свою кандидатуру. Пусть даже временную. Это всё мы уже проходили, и вот что вышло.

– Дядя Рой? – обратился к старому знакомому Гард. – Ты ведь прямой потомок Торуса.

Тот покачал головой:

– Я же Хранитель. Это против всех традиций.

– Есть ещё один вариант, именно с ним и пришёл в Сады его величество Рюрик, – Гард со вздохом сел на стул, словно искал опоры в трудном для него разговоре. – Тоже с некоторым нарушением традиций, но...

– Говори же, – рявкнул старик, и Ладо что-то прошептал, успокаивая его.

– Есть один потомок Торуса. Прямой.

– Что?.. – не поверила своим ушам степенная гладирка. – Прокурор казнил всех, кроме Роя и Ладо, да и то только потому, что они Хранители.

Гард невольно остановился взглядом на Ладо. Потомок Торуса? Хранитель? Надо было сразу спросить про его род, но теперь было уже поздно.

– Кая Веда, – провозгласил Гард, собравшись наконец с силами.

В звенящей тишине раздался короткий женский крик. Одна из человеческих женщин прикрыла ладонями рот, а глаза её мгновенно увлажнились и заблестели.