Мир Ниодара. Серебро рыжего заката

Громко стукнул полковник в огромной кастрюле.

– Не гоже это – обсуждать хозяина, – отозвалась пышная повариха из-за плиты, одновременно намешивая в большой сковороде тушеное мясо, а в кастрюле проверяя готовность гарнира.

– Верно, Сима, – уставился сощуренными выцветшими глазами на начальника охраны Нэд, но тот уже запихивал в себя ложку за ложкой и не замечал неприязненного взгляда дворецкого.

– Это да, но все же герцог у нас странный, если не сказать ненормальный немного, – он вытер рот салфеткой и отодвинул от себя пустую плошку. – Это я не про внешность говорю: не виноват же он, что таким уродился. Я бы убился лучше, чем так жить, хотя с деньгами можно и так, – Рик блеснул глазами, намекая на то, что все понимают, о чем он говорит, и весело продолжил. – Сила у него пугающая, да? Говорят, он может в твоей голове побывать, а ты и не заметишь.

– Не то ты треплешь, – покачала головой Сима и подхватила плошку со стола и положила в мойку. – Платит светлость нам исправно, не обижает. Остальное не нашего ума дело. А ты коли поел, так топай отсюдова. Не нужно свои мысли нам тута внушать.

– Господин Риккард, давайте я вас провожу, – дворецкий стоял уже за спиной молодого боевика. «Вот старый, а ходит так, что и не слышно его вовсе», – подумал Рик и залпом выпил до дна целую кружку компота.

– Ну, давайте, господин Нэд, – хмыкнул молодой мужчина, задеть невозмутимого старика не мог никто, кроме его бледного хозяина, но Рик все равно пытался.

– Приказ его светлости нужно выполнить в ближайшее время, не откладывайте на завтра, – напомнил ему об обязанностях начальника стражи Нэд, когда они шли по дворцовой дорожке, выложенной плоскими камнями.

– Да знаю я! – воскликнул Рик, е не нравилось ему, что старик затыкает рот и тыкает в неисполнительность. Если от герцога он готов бы стерпеть присущие ему язвительность и сарказм на эту тему, то со стариком мужчина молчать не собирался. – Займись лучше своими…

Договорить он не успел, над головой вспыхнул красной переливающейся вязью защитный магический купол, стоящий над домом и прилегающей к нему территории. Завитушки плотно переплетались с толстыми основными канатами удерживающего сложную конструкцию каркаса, к которому крепились поперечные волнистые линии. В разных местах щита вспыхивали ярко-оранжевые искры, становясь одного со всем куполом цвета.

Ещё несколько мгновений необычная древняя и сильная магия полыхала в воздухе багрянцем, а потом растворилась в ночи, словно ничего и не было. Лишь гудящее от количества влитой энергии и силы пространство под щитом напоминало о творившемся недавно колдовстве высшего порядка.

– Ну, и силища! Жуть! – выдохнул поражённый до глубины души Риккард, потряхивая плечами – по спине пробежали мурашки. Вдоль позвоночника носилась собственная сила, взбудораженная магией герцога. Такого он никогда в жизни не видел.

– Вы потрясены, полагаю, – спокойно произнёс дворецкий, будто хозяин дома использует такие заклинания по пять раз на дню. – Понимаю, но прошу вас держать язык за зубами, господин Риккард, – он многозначительно с уверенностью посмотрел на начальника стражи.