Танец тюльпанов [La danza de los tulipanes]

— Как давно она подвергалась жестокому обращению со стороны мужа?

Соседка попыталась заговорить, но слова застревали в горле. Губы по-детски изогнулись, и она снова и снова прижимала к носу платок в правой руке. Глаза ее тоже нуждались в платке.

— Хосе Мануэль всегда такой… — что-то помешало ей закончить фразу. — У него взрывной характер. Он постоянно на нее орет… Бедняжка Арасели!

Хулия и Чема переглянулись. Волосы соседки все еще были влажные. Это подтверждало ее объяснение, что она была в ванной, когда полицейские стучались к ней. Она призналась, что слышала звонок, но не стала обращать внимание. Ее не раз беспокоили рекламные агенты во время утреннего душа.

— Этого не может быть. Это неправда… Арасели! — возопила женщина, внезапно бросившись к окну.

Чема перехватил ее.

— Прошу вас, успокойтесь, — сказал он и обратился к Хулии: — Пусть пришлют какого-нибудь врача.

Соседка обняла сержанта, и тот неуклюже похлопал ее по спине.

— Он просто изверг. Он сделал это… Он убил ее… Мы знали, что этим все и закончится. Мы знали…

— Но заявлений по поводу жестокого обращения не поступало, — заметила Хулия.

Пожав плечами, соседка вытерла слезы правой рукой.

— Арасели боялась это сделать.

— А вы? Вы никогда не звонили на горячую линию, чтобы сообщить, что происходит двумя этажами выше?

Раскаяние и явное чувство вины на лице соседки заставили Хулию сдержаться.

— Что происходит за закрытыми дверями, личное дело каждого, — пробормотала женщина, не поднимая глаз.

Это было уже слишком.

— Вы тоже в ответе. Вы и все соседи, которые молчали, пока он ее избивал, — выплюнула Хулия, чувствуя во рту кислый привкус презрения. Сколько еще раз ей придется выслушивать одни и те же отговорки?

— Хулия… — Чема резко схватил ее за плечо, а затем повернулся к соседке. — В следующий раз звоните в полицию. Домашнее насилие нужно останавливать. Когда вы в последний раз слышали их ссору?

— Этим утром. Разбитая посуда, оскорбления, крики… Все как обычно…

— В котором часу это было?

Женщина задумчиво прищурилась.

— По радио, в 10 часов передавали новости, и мне пришлось увеличить громкость, чтобы их расслышать.

Кивнув, Хулия вздохнула. Увеличить громкость вместо того, чтобы позвонить на горячую линию…

— Вы слышали угрозы? По поводу чего они ссорились? — спросил Чема.

— Я вам разве не сказала, что слушала радио? Из-за ерунды. Они ссорились то из-за денег, то из-за того, что ужин остыл, потому что Арасели поздно пришла… Главное было поорать и избить ее.