«13-й апостол» Византии и Крестовые походы

В 1186 г. Петр и Иван отправились в Кипселлы, где пребывал Исаак II, чтобы выпросить у него город Эм с областями, а также высокие должности в императорской армии. Конечно, это был только предлог, чтобы проверить намерения византийского двора. Как и следовало ожидать, братьев ждал чрезмерно грубый отказ со стороны близкого окружения Византийского василевса, возмутившегося открытыми угрозами болгар выйти из состава Империи. Дошло до того, что наиболее дерзкого из послов – Ивана Асеня дядя царя севастократор Иоанн даже отхлестал по щекам.

Они возвратились, и Василий, архиепископ Болгарии, объявил Петра Петром IV (1185—1197), царем болгар и греков (!). А чуть позднее соправителем Петра был признан и Иван Асень (1190—1196). Сам Василий стал именоваться Болгарским патриархом. Вслед за этим началось масштабное восстание, приведшее к созданию Второго Болгарского царства[956].

Однако под Преславлем византийское войско под командованием самого императора летом 1186 г. нанесло им тяжелое поражение; Петр и Иван успели скрыться у союзниковполовцев за Дунаем. К сожалению, василевс не воспользовался плодами своего успеха и, вместо того чтобы обойти всю Болгарию и успокоить ее, возвратился в столицу. Исаак II Ангел предался не вполне заслуженному отдыху и откровенно поощрял придворных, превозносящих его победу в Болгарии. Один из высших судейских чиновников, Лев Монастириот, даже горько сострил по этому поводу: «Болит теперь душа у императора Василия II Болгаробойцы, чей подвиг много превзойден нашим царем!» Болгарский царь был искренне удивлен, когда, вернувшись зимой 1187 г. в свое отечество с новым войском, собранным из половцев, не нашел нигде византийской армии.

Разумеется, такие ошибки со стороны противника не могли не придать болгарам смелости. И лишь когда извечные враги Византии стали устраивать новые дерзкие набеги на окрестности Агафополя, Исаак II пожалел, что не добил поверженных мятежников в прошлую кампанию. Ситуацию еще можно было спасти, но император не пожелал отправляться на войну, а направил в Болгарию севастократора Иоанна – опытного и мужественного военачальника, мысли которого, однако, лежали в другой плоскости. Как вскоре выяснилось, севастократор думал не столько о болгарах и половцах, сколько о том, чтобы забрать у племянника царскую власть. Императору стало об этом известно, и дядю пришлось срочно отстранять от должности и доставлять в столицу. Новый командующий византийской армией Иоанн Кантакузен, зять василевса по сестре, оказался бесталанным полководцем, и его также пришлось срочно отзывать[957].