От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

В эти два десятилетия промышленная революция в Германии достигла высшей точки. Среди ведущих индустриальных государств мира Германия заняла третье место после Англии и США. Главной предпосылкой быстрой индустриализации явилось устранение феодальных порядков в сельском хозяйстве. В Пруссии был завершен многолетний процесс полного освобождения прусских крестьян от феодальной зависимости на основе выкупа. Были созданы рентные банки, предоставившие крестьянам рассрочку уплаты выкупа на срок от 41 до 56 лет. Те же банки выплачивали ежегодно определенной части помещиков сразу всю выкупную сумму, и те могли ее использовать для модернизации своих хозяйств, что и обеспечило превращение большинства из них в современные капиталистические хозяйства. Аграрные реформы были проведены в 50-е годы и в других германских государствах. Еще одной предпосылкой быстрого промышленного развития стало преодоление таможенной раздробленности на основе деятельности Германского таможенного союза, образованного еще в 1834 г. и в 50-е годы охватывавшего практически все германские земли, кроме Австрии.

Основу роста промышленного производства составляло быстрое развитие машиностроения. Постепенно машиностроение и тяжелая промышленность становились отраслями, определявшими экономический рост и темпы индустриализации. Быстро росла железнодорожная сеть, что имело важнейшее значение для расширения внутреннего рынка.

Применение новых технологий и новая организация производства требовали значительных капиталовложений, и это изменило роль банков: их функции расширялись, они превращались в кредитные учреждения для промышленности. Росли промышленные и банковские центры, и именно промышленная и банковская буржуазия Берлина, Кёльна, Рурской области, Саксонии, Верхней Силезии и Саара, прежде всего крупные промышленники, захватила господствующие позиции в экономике, оттеснив старую торговую буржуазию приморских городов. Возник новый тип буржуа, особенно в химической, оптической, электротехнической промышленности, — ученый-предприниматель, придающий особое значение внедрению новейших научных достижений в производство и добивающийся выдающихся успехов и в научно-техническом прогрессе, и в получении прибылей. Буржуазия становилась ведущей силой в экономической жизни страны.