Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Маневровые двигатели перенацелились и ненадолго запустились. Корабль опять свернул чуть в сторону от Лукаута.
Иллюминаторы осветились. Тут и там вспышки. Но в этом не было ничего нового.
— Я сейчас, — обронила Келли.
Она оставила Коллингдэйла одного на мостике. Это был великолепный миг, пронизанный чувством победы в неравной борьбе. И отчасти — ощущением мести за Лунный Свет.
Келли вернулась с бутылкой шабли и двумя бокалами. Она наполнила оба и протянула один Дэвиду.
— Извините. Запасы шампанского иссякли.
Коллингдэйл взял бокал и посмотрел на него. Келли подняла свой.
— За гумпов.
Было бы сложно найти человека, менее подверженного суевериям, чем Дэвид Коллингдэйл. И все же — он поднял бокал.
— Да сопутствует им удача, — произнес он и выпил.
Раздался тревожный голос Билла, как будто тост ему помешал:
— Облако поворачивает вправо.
— Ты имеешь в виду — влево? — уточнила Келли.
— Вправо. Оно поворачивает обратно на исходный курс.
У Коллингдэйла кровь застыла в жилах.
— Билл, ты уверен?
— Да. Оно выбрасывает новые «перья». Влево. И вперед. Я считаю, что оно снова пытается затормозить.
Келли посмотрела на Коллингдэйла.
— Дэйв, оно все еще может достать Лукаут?
— Не знаю. Как, черт возьми, я могу предсказывать, на что способна проклятая тварь?
Келли вывела вектор облака в центр навигационного экрана, затем добавила изображение змея. Змей, который раньше размещался по центру, сместился влево. Омега поворачивала.
Об этом сообщили Диггеру.
— Что случилось? — спросил он. Его интонация подразумевала, что виноват Коллингдэйл.
— Мы думаем, мы слишком далеко ушли от него.
— Вы можете замедлить ход? Вернуться к нему? Поводить воздушным змеем перед его носом?
— Ответ отрицательный, — сказала Келли. — С воздушным змеем, привязанным к корме, мы не можем маневрировать. Он прямо за соплами.
— Блин, что за черт…
— Есть хорошие новости, — сообщил Билл. — Мы выбили его из расписания. Судя по его исходной траектории, оно должно было прибыть прямо в Интиго. Предварительная проекция показывает, что, если оно вообще доберется до Лукаута, оно попадет туда на полтора дня позже.
— Ох, — буркнул Диггер. — Полтора дня. Что ж, это колоссальная разница.
— Нет. — Келли прижала указательный палец к губам. — Это значит, что оно ударит по обратной стороне Лукаута.
— Верно, — согласился Коллингдэйл.
Они слушали дыхание Диггера.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Вам, ребята, лучше просто убраться оттуда. Мы тут сделаем, что сможем.
Коллингдэйл не видел в облаке никаких изменений, не видел, чтобы оно сменило курс, не видел, чтобы оно «ударило по тормозам» и выполняло что-то вроде резкого поворота вправо. Требовалось несколько часов, чтобы изменения стали заметны.
— Наверняка можно попробовать еще что-то, — сказал Дэвид. — Что если отцепить воздушного змея и немного полетать вокруг?
— И что тогда?
— Келли, «Хоксбилл» — большой, гигантский корабль-ящик. Мы могли бы подлететь на нем и покувыркаться перед этой штукой, посмотреть, удастся ли отвлечь ее.
— Покувыркаться?
Он выбрал не то слово.
— Корабль. Подразнить его кораблем.
— Не уверена, что вижу разницу.
— Слушайте, если корабль подойдет ближе и образует шеренгу с воздушным змеем — что возможно, если двигаться быстро, — облако увидит два короба. Этого может быть достаточно, чтобы увлечь его за нами.
— Оно способно убить нас.
Коллингдэйл дал ей понять, что понимает, о чем речь.
— Это может все изменить. Если получится загнать его подальше, хоть чуть-чуть, может, всего лишь заставить его колебаться, это может спасти ситуацию…
— Как близко вы хотите подойти?
— Насколько потребуется.
— Черт, Дэвид. «Хоксбилл» — мишень. Мы как раз то, что эта штука любит на завтрак. Оно просто сожрет нас и двинется дальше.
— Хорошо. — Он позволил проскользнуть в голосе презрению. — Хорошо, возвращаемся на базу.
Келли с подозрением посмотрела на него.
— Я серьезно, — сказал он. — Вы капитан.
— Билл, — приказала Келли. — Отцепи змея и смотай тросы. Мы возвращаемся на Лукаут.
— Хотя через пару дней, — произнес Дэвид, — когда эта тварь обрушится на гумпов и будет убивать их сотнями тысяч, вы вспомните, что у вас был шанс остановить ее.
