Избранные произведения в одном томе

Келли пожала плечами.

— Надо как-нибудь попробовать. — Она провела рукой по экрану, и книга исчезла. — Он хороший собеседник.

Дэвид понял намек.

— Слушайте, нам придется провести здесь еще пару деньков, Келли. Мне жаль, что я создал проблему. Я не хотел. Сейчас мне очень сложно думать о чем-то еще, кроме проклятой твари. — Он махнул в сторону, куда улетел корабль. В сторону облака.

— Все нормально. Я понимаю.

Дэвид спросил, как она оказалась здесь, в самом отдаленном месте, которое когда-либо навещали люди. Прежде чем ответить на этот вопрос, Келли рассказала, почему Диггер такой выдающийся человек. Дэвид в свою очередь поведал о Мэри и о том, как ему жаль Джуди Стернберг и команду изучающих язык Лукаута.

Он узнал, что Келли нравится Оффенбах. «Баркарола» из «Сказок Гофмана» создавала фон, пока шла беседа. Они обнаружили общие интересы в политике, хотя расходились в основной концепции. Но ничего страшного: они сошлись в убеждении, что демократическое правительство по своей природе порочно и в его рядах нужно регулярно проводить генеральную чистку.

Ее привлекал «живой» театр, и, наверное, понравилось бы играть на сцене, но она была слишком робкой.

— Я пугаюсь публики, — застенчиво созналась она.

Он нашел, что в это трудно поверить.

Коллингдэйл в студенческие годы играл в паре спектаклей. Самой крупной его ролью был Октавий в «Человеке и сверхчеловеке».

Он поинтересовался, почему она выбрала такую отшельническую профессию.

— Вам, должно быть, попадалось множество людей вроде меня. Бирюки.

— Не здесь. Тут все раскрепощаются. Невозможно быть одиноким в таком месте, если только вы не одиноки буквально физически. — На лице Келли промелькнула первая на памяти Коллингдэйла по-настоящему теплая улыбка. — Я люблю свою работу, — добавила она.

— Келли. — Голос Билла потрескивал в динамике.

— Говори.

— Оно выпускает большой кусок по направлению к правому борту.

Келли посмотрела на Коллингдэйла.

— Ты уверен? — спросил он.

— Вот картинка.

Билл вывел изображение на навигационный экран, самый большой монитор на мостике. Облако выбрасывало с правой стороны большое «перо».

— Оно поворачивает, — Коллингдэйл торжественно вскинул кулак. — Поворачивает, сука!

— Точно?

— Без вопросов. Оно поворачивает влево, выбрасывая пыль и газ вправо. — Дэвид вскочил с кресла и расхаживал по мостику, не в силах сдержаться. — Оно клюнуло на приманку. И пытается догнать нас. Ему трудно повернуть, но оно пытается. — Его взгляд упал на Келли. — Кажется, я люблю вас, — сказал он. — Диггер сделал очень верный выбор. Желаю вам долгой и счастливой совместной жизни.