Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Я приближаюсь к ней, — сказал Диггер. Он тяжело дышал. Джули слышала сильный плеск.
Внезапно в комме раздался вой.
— Что это? — спросила Джули. — Что происходит?
— Это толпа, — ответил Уит. — Диг в воде, направляется прямо к ней. Но гумпы видят расходящиеся от него волны. Знаешь, на что это похоже?
— Нет.
— По мне, это выглядит так, будто что-то преследует ее в океане.
Крики перешли в визг. Душераздирающие вопли.
Тайма еще ничего не заметила. Подошла большая волна, и она проплыла поверх гребня, скользнула вниз по дальней стороне и появилась опять, борясь с водой. Толпа сильно шумела, и Тайма должна была слышать это, но, как видно, подумала, что соплеменники выражают свою скорбь по ней. Или, возможно, она просто не обращала на них внимания.
Посадочный модуль описал дугу над берегом. Джули увидела город и большой белый пляж.
— Я держу ее, — объявил Диггер. Затем он закричал.
Что бы ни происходило, похоже, он попал в переплет.
— Толпу охватывает страх, — сказал Уит. — Они не понимают, что случилось.
— Я тоже. Где Диггер?
Шаттл замедлил ход и стал кружить над местом событий.
Уит что-то произнес, но это уже было неважно, потому что Джули все увидела сама: гумпа торчала из воды — и яростно сражалась с кем-то невидимым.
— …пытаюсь спасти тебя, — говорил Диггер. — Ты, идиотка…
— Она не хочет, чтобы ее спасали! — воскликнул Уит. — Отпусти ее.
Джули развернула шаттл так, чтобы люк не был виден с берега, и открыла его. Четыре маневровых двигателя вдоль корпуса встали вертикально и запустились, обеспечивая дополнительный подъем.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она у Диггера.
— Вы нашли фал?
— У меня есть кусок веревки.
— Сойдет.
Джули уже была за работой. Она закрепила конец троса и высунулась в открытый люк.
— Удачи. — Она бросила второй конец в воду.
Борьба в волнах продолжалась. Гумпа со стонами и визгом пробивалась за линию прибоя. Трос изгибался и извивался. Джули заметила, что возле берега снова поднимаются брызги, и поняла, что Уит намерен присоединиться к стычке. Но прежде чем он подобрался хоть чуть-чуть ближе, Диггер сообщил, что обвязал дамочку веревкой.
— Поднимайте.
Джули велела Уиту возвращаться — все под контролем. Она осталась в люке и приказала Биллу произвести маневр.
— Только медленно. Нежно.
Трос натянулся, и под тяжестью палуба накренилась.
Из воды показалась гумпа с веревкой, обвитой вокруг левой руки. Несмотря ни на что, ничего смешнее Джули в жизни не видела.
— Ну же, — с нетерпением произнес Диггер. — Доставьте ее на берег.
— Вы в порядке?
На воде, там, где плавал Диггер, виднелась воронка. Течение было сильным, и берег продолжал удаляться.
— В полном.
— Уверены?
— Да полетите вы когда-нибудь? — Голос у Диггера был сердитый.
— Мы творим чудо, — заявил Уит, вышедший на берег. Толпа погрузилась в мертвое обалделое молчание. Тайма поднималась все выше, поддерживаемая тросом, который с точки зрения гумпов, казалось, растворялся в воздухе. Некоторые пали на колени.
— Осторожненько, — приговаривал Диггер. — Не дергайте.
— Хорошо.
— Сделайте это так, как сделали бы боги.
— Как, черт подери, это сделали бы боги?
— Где вы хотите ее оставить? — спросил Билл.
— Пустынная часть берега на восточном краю. Отнеси ее туда.
Гумпа видела Джули. Бог знает, что она думала. Бедное создание уже наполовину обезумело от страха, а тут еще прямо над ней прямо в воздухе висел круг света, из которого кто-то выглядывал.
— Нельзя, чтобы она вас разглядела, — сказал Диггер. — Они боятся людей.
Поздно! Джули слышала об этом, но забыла, не обратила на это внимания. Шаттл скользнул над волнами к востоку, через пляж.
— Откуда мы знаем, — осведомился Билл, — что она не возьмет да и не вернется в океан?
— В следующий раз это ее дело. Дигби, как вы?
— Все еще на плаву.
— Я скоро вернусь.
— Лучше поспешите.
Джули не понравилось, как это прозвучало, и она чуть не сбросила гумпу.
— Здесь? — поинтересовался Билл.
— Сойдет. Опусти ее.
Джули услышала звуки, должно быть, крики одобрения.
