Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Что случилось? — спросила она, очнувшись и глядя на мониторы. Их было пять: изображение Омеги, спутниковая съемка трех кораблей, которые гумпы послали на восток, дождевая установка, доставленная прошлой ночью, постоянно обновляющаяся картинка моря вокруг нее и, с камеры, которую нес Диггер…
…Факельное шествие гумпов.
Они все собрались на берегу. Некоторые были одеты в мантии. Другие стояли и смотрели.
— Думаю, они собираются совершить еще одно жертвоприношение, — сказал Диггер.
Джули знала о гумпе, который ушел в море. Он был одет в белую мантию, а все остальные — в черные. Среди участников шествия виднелась только одна белая мантия. Кажется, на пожилой женщине.
— Я иду, — сообщил, вмешавшись, Уит.
— А разве вы, ребята, не вместе?
— Нет, — ответил Диггер, — мы разделились, чтобы охватить большую территорию.
Гумпы в черных мантиях пели. А толпа на песчаном берегу разрасталась, присоединяясь к пению. Джули не могла понять ни слова.
Диггер неистовствовал:
— Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как подобное произойдет снова.
Уит побежал. Он был не в лучшей форме, и очень скоро тяжело задышал.
Джули следовало бы помолчать. Но она вышла на связь.
— Эй, не забывайте, это не люди.
Экран с факельным шествием погас.
— Диггер, вы в порядке? — спросил Уит.
— Все отлично. Нет времени на съемку.
— Что происходит? — осведомилась Джули.
— Главная гумпа направляется к воде.
Диггер побежал через пляж. Джули слышала, как песок хрустит под его ботинками.
Уит пропыхтел, что он уже близко и пусть Диггер ничего не делает до его прихода, а Диггер ответил, что времени нет и он не собирается снова тихонько сидеть.
— Эй, — крикнула Джули, — это не мое дело, но вмешиваться нам не положено.
— Она права. — Снова Уит. — Религиозная церемония. — Тяжелый выдох. — Протокол.
— Забудьте о Протоколе.
— У нее есть меч? — поинтересовалась Джули.
— У них есть копье. А она в воде. По пояс. Не похоже, что она сможет проплыть хоть немного.
— Я вижу их, — еле вымолвил Уит. — Копье поднято.
— Джули, — голос Диггера. — Как быстро ты сможешь долететь сюда?
Ремни безопасности уже опускались ей на плечи. Она принялась нажимать кнопки.
— Я сразу за горизонтом.
— У тебя есть под рукой страховочный фал? — спросил Диггер.
— Билл, — приказала она. — Отправляемся. Что у нас с фалом?
— Есть большой запас тросов в шкафчике.
— Хорошо. Включай светоотклонитель.
— Убрали копье, — сообщил Уит.
Она услышала, как Диггер бросился в воду.
— Лети сюда, — сказал он. — Как можно скорее.
Джули поднялась со скалы и, держась всего в нескольких метрах над поверхностью, повернула к берегу. Едва перевалило за полдень; был серый, унылый день, солнце пряталось в синевато-сером небе. Над горизонтом возвышались горы, которые находились за южной окраиной Савакола.
Один из спутников находился над местом событий, и Джули могла получить изображение пляжа. Гумпа в белой мантии барахталась в прибое, но упрямо продвигалась вперед. Ни малейшего признака невидимого Диггера, конечно, не было.
— Некоторые из них не хотят, чтобы она это делала, — заметил Билл.
Кучка гумпов стояла в прибое вместе с женщиной в мантии. Один дотянулся до нее и пытался удержать, но гумп в черной мантии оттолкнул предполагаемого спасителя.
— Ее имя Тайма, — сообщил Билл.
— Откуда ты знаешь?
— Они выкрикивают его. Велят ей остановиться.
Один из гумпов бросился на землю и стал колотить кулаками по песку.
Джули отвернулась от экрана. Под космическим аппаратом в океане оставался след.
— Мы оставляем кильватерную струю, — уведомил Билл.
— Не важно. Тут некому это заметить.
Песнопения прекратились. Берег погрузился в молчание, раздавались лишь редкие возгласы протеста.
Впереди появились очертания линии берега. Мимо проплыл остров, потом другой.
— Билл, возьми управление.
— Готово.
Джули выскользнула из кресла, забралась в заднюю часть кабины, открыла шкафчик и начала вытаскивать веревки. Она просмотрела их, выбрала пятиметровый трос и вытянула его.
Тайму то выталкивало, то втягивало обратно прибоем.
— Не самый достойный способ передвижения, — заметил Билл.
