Мятежники Гора

— Тал, — поздоровался с нами фокусник.

— Мастер, — сказал Таджима, кланяясь.

— Мастер, — повторил за ним Пертинакс, тоже сгибаясь в поклоне.

— Тал, благородный, — поприветствовал его я, тоже не считая для себя зазорным согнуть спину.

Фокусник тоже ответил на наши поклоны.

— Это — наш друг, Харуки, — представил я садовника.

— Простите меня, благородный, — отозвался Харуки. — Я не достоин приветствовать вас. Я всего лишь скромный садовник.

— Это именно те, кого я уважаю больше других, садовник-сан, — ответил на это фокусник. — Цветы прекрасны, а те, кто их растит, ухаживает за ними и любит их, самые благородные люди.

— Тал, — поклонился Харуки.

— Тал, — ответил фокусник.

— Мы искали вас, — объяснил я.

— Ваше присутствие здесь не стало для меня неожиданностью, — улыбнулся фокусник.

— До вас дошли известия о железном драконе? — поинтересовался я.

— Конечно, — кивнул он. — Слухи о нём словно огонь пронеслись по полям и дорогам, затопили города и деревни.

— Он прилетел, Мастер, — сказал Таджима. — Мы все его видели.

— И замок Темму всё ещё держится? — уточнил фокусник.

— Боюсь, — вздохнул Таджима, — только с согласия и попустительства Ямады.

— Лорд Ямада, — поправил его фокусник.

— Лорда Ямады, — согласился Таджима.

— Я надеюсь быть принятым им, — сказал фокусник, — чтобы получить возможность убить его.

— Я искал вас именно потому, — признался я, — что Вы можете провести меня к Лорду Ямаде.

— Вы хотите оспорить у меня его голову? — осведомился он.

— Ни в коем случае, — поспешил заверить его я. — Меня не беспокоит ни его жизнь, ни его смерть. В этом деле есть кое-что, что не так явно бросается в глаза.

— Можно увидеть летящий листа, гнущееся на ветру дерево, но не сам ветер, — сказал фокусник.

— Есть подозрение, — пояснил я, — что за одной войной, скрывается другая.

— Как за одним зданием нельзя рассмотреть другого? — уточнил фокусник.

— Примерно так, — кивнул я.

— Чем я могу быть вам полезным?

— Возьмите нас четверых с собой во дворец, — попросил я.

— Вас всё же интересует Лорд Ямада? — спросил он.

— Только как путь к поискам кое-кого другого, — ответил я. — Мы охотимся на большого зверя.

— На железного дракона, — заключил фокусник.

— Да, — подтвердил я.

— Мне понадобятся четверо сопровождающих, — сказал он.

— Отлично, — улыбнулся я.

— Хо! — услышали мы, а обернулись.

— Это — крестьянин, — прокомментировал Таджима. — Эйто.

— С рабыней! — добавил Пертинакс.

К нам действительно приближался тот самый товарищ, который предоставил свою рабыню для демонстрации мастерства фокусника, а потом оплатил рис, принесённый помощником продавца. Рядом с ним, ведомая за волосы, согнутая в поясе, спотыкаясь, семенила едва прикрытая короткой туникой юная красотка рабыня. Во что одевать рабыню, и одевать ли вообще, решать её хозяину. Это было одними из первых уроков Незуми, который ей пришлось изучить.