Harry Potter et les Méthodes de la Rationalité

Une demi-minute plus tard, le garçon lui jette un autre coup d'œil rapide avant de revenir à sa surveillance ; et cet aperçu lui montre que les épaules de l'homme se sont redressées, que son visage s'est affermi, et que ses chaussures marchent maintenant avec légèreté au-dessus de la terre sans laisser de trace de poussière derrière elles.

"Bonjour, professeur Quirrell," dit Harry sans laisser ses yeux se détourner à nouveau de la charrette.

"Salutations," dit la voix calme du professeur Quirrell. "Vous semblez garder vos distance, M. Potter. J'imagine que vous ne remarquez rien d'étrange quant à notre moyen de transport ?"

"Étrange ?" répondit Harry en écho. "Ma foi non, je ne peux pas dire que j'y vois quoi que ce soit d'étrange. Tout semble y être dans les proportions habituelles : quatre sièges, quatre roues, deux immenses chevaux squelettes ailés..."

Un crâne entouré de peau se détourna et lui montra ses dents, solides et blanches dans leur bouche caverneuse et noire, comme pour indiquer que l'affection était réciproque. L'autre cheval squelette, noir et tanné, fit un geste de la tête, comme pour piaffer, mais aucun son ne fut produit.

"Ce sont des Sombraux, et ils ont toujours tiré la charrette," dit le professeur Quirrell d'un ton assez paisible, alors qu'il montait sur le banc avant de la charrette et s'asseyait le plus à droite possible. "Ils ne sont visibles qu'à ceux qui ont vu la mort et l'ont comprise, une défense utile contre la plupart des prédateurs. Hm. J'imagine que la première fois que vous avez fait face au Détraqueur, votre pire souvenir s'est avéré être la nuit de votre rencontre avec Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom ?"

Harry hocha la tête d'un air lugubre. Le professeur Quirrell avait deviné juste, mais pour les mauvaises raisons. Ceux qui ont vu la mort...

"Vous êtes-vous ce faisant souvenu de quoi que ce soit d'intéressant ?"

"Oui," dit Harry, "en effet," cela seulement, et rien de plus, car il n'était pas encore prêt à émettre des accusations.

Le professeur de Défense eut un de ses sourires secs et lui fit signe de venir d'un doigt impatient.

Harry franchit la distance qui les séparait et monta dans la charrette en grimaçant. La sensation funeste était devenue sensiblement plus forte après le Détraqueur, même si elle s'était lentement affaiblie auparavant. La distance maximale entre lui et le professeur Quirrell autorisée par la charrette ne semblait plus suffire, loin de là.

Les chevaux squelette se mirent alors au trot et la charrette se mit en mouvement, les menant vers les frontières externes de Poudlard. Le professeur Quirrell repassa en mode zombie, et même si la sensation funeste se rétracta, elle planait toujours à la limite de la perception de Harry, impossible à ignorer...

La forêt défila, alors que la charrette les emportait, les arbres passant à une vitesse qui semblait tout à fait dérisoire comparée à celle d'un balais ou même d'une voiture. Harry songea qu'il y avait quelque chose d'étrangement relaxant à voyager si lentement. Cela avait certainement détendu le professeur de Défense, qui était affaissé, un petit filet de bave sortant de sa bouche molle et faisant une flaque sur ses robes.

Harry n'avait toujours pas décidé de ce qu'il pourrait avoir à déjeuner.

Ses recherches en bibliothèque ne lui avaient pas permit de déceler le moindre signe d'un sorcier parlant à des plantes non magiques. Ou à aucun autre animal non magique, hormis les serpent, même si Sort et Parole de Paul Breedlove avait fait le récit de la fable probablement mythique d'une sorcière nommée la Dame des Écureuils Volants.

Ce que Harry voulait faire, c'était en parler au professeur Quirrell. Le problème était que le professeur Quirrell était trop malin. À en juger par la réaction de Draco, cette histoire d'Héritier de Serpentard était une bombe, et Harry n'était pas certain de vouloir mettre qui que ce soit d'autre au courant. Et au moment où Harry parlerait de Fourchelangue, le professeur Quirrell le fixerait de ses yeux bleu pâle et dirait : 'Je vois, M. Potter, vous avez donc enseigné le Patronus à M. Malfoy et avez accidentellement parlé à son serpent.'

Le fait qu'il n'y aurait pas dû y avoir de preuves assez fortes pour localiser la bonne explication parmi toutes les hypothèses n'avait aucune importance, et c'était sans parler de la façon dont il aurait pu dépasser la force de l'improbabilité à priori. D'une façon où d'une autre, le professeur de Défense l'aurait quand même déduit. Harry soupçonnait parfois le professeur Quirrell d'avoir bien plus d'information qu'il ne le laissait savoir, car ses à priori était tout simplement trop bons. Parfois, ses déductions incroyables étaient justes même quand ses raisons étaient mauvaises. Le problème était que Harry n'arrivait pas à voir comment le professeur Quirrell aurait pu se procurer un seul indice de plus au sujet de la moitié des choses qu'il devinait. Juste une fois, Harry aurait aimé faire une espèce de déduction incroyable à partir d'une parole du professeur Quirrell, une déduction qui le prendrait totalement au dépourvu.