Огън и кръв

Двамата рицари умрели на разсъмване, ритали и се гърчели на стените на Червената цитадела, докато клуповете се стягали около вратовете им. Същия този ден, скоро след залез-слънце, друг ужас споходил двора на кралицата. Хелена Таргариен, сестра, съпруга и кралица на крал Егон II, и майка на неговите деца, се хвърлила от прозореца си в Твърдината на Мегор и издъхнала нанизана на железните шипове, набити по дъното на сухия ров долу. Била едва на двайсет и една.

След половин година пленничество защо кралицата на Егон е трябвало да избере тази нощ, за да сложи край на живота си? Гъбата уверява, че Хелена била с дете след онези дни и нощи, в които била продавана като обикновена курва, но това обяснение е само толкова достоверно, колкото приказките му за „Бардака на кралиците“, което ще рече, че изобщо не е достоверно. Великият майстер Мункун вярва, че ужасната гледка как умирали сир Торон и сир Денис я тласнал към акта, но ако младата кралица е познавала двамата мъже, то е могло да бъде само като нейни тъмничари, а няма никакво доказателство, че е била свидетелка на обесването им. Септон Юстас допуска, че лейди Мизерия, Белия червей, избрала тази нощ, за да каже на Хелена за смъртта на нейния син Мелор и грозната му кончина, макар че какъв мотив е могла да има, за да го направи, освен проста злоба, е трудно да си представим.

Майстери може да спорят за истинността на такива твърдения… но в същата онази съдбовна нощ една по-мрачна приказка се разправяла по улиците и уличките на Кралски чертог, в ханове, бардаци и кръчми, и дори в свята септа. Кралица Хелена била убита, шепнела мълвата, също като синовете ѝ преди нея. Принц Демън и неговият дракон скоро щели да са при портите, а с тях и краят на царуването на Ренира. Старата кралица била решена младата ѝ сестра да не доживее, за да злорадства над нейното падение, тъй че пратила сир Лутор Ларжент да сграбчи Хелена с яките си ръце и да я запокити през прозореца върху шиповете долу.

Откъде е дошла тази отровна клевета, би могъл да се запита човек (защото определено е клевета)? Великият майстер Мункун я поставя на прага на Пастира, защото хиляди го чули да клейми и престъплението, и кралицата. Но дали от него произлиза самата лъжа, или просто е повторил думи, чута от други уста? Второто, би искал Гъбата да повярваме. Толкова зла хула е могла да бъде дело само на Ларис Силния, уверява джуджето… защото Кривото стъпало изобщо не бил напуснал Кралски чертог (както скоро щяло да се разкрие), а само се бил скрил в сенките, откъдето продължил да плете заговори и да шепне злословия.