Вестник Зла

Чудовище вновь зашевелилось и развернулось к нему грудью, поднимая голову на короткой шее. Вместо одной передней лапы была культя, которой монстр опирался о землю.

Ни орк, ни монстр не атаковали, оценивающе оглядывая друг друга.

Гарэл думал, что же ему делать. Если монстр нападет — придется сражаться, однако неизвестно, чего от него ждать и на что он способен. Гарэл сделал шаг назад, и чудовище приоткрыло пасть, в которой показались острые, редкие зубы. Монстр словно раздулся, и послышалось шипение. Он чуть подался вперед, переставил передние лапы и поджал под себя задние, готовясь атаковать. Гарэл наконец-то понял, что чудовище напоминает ему гигантскую ящерицу, только с более вытянутой мордой. Парень предположил, что оно также покрыто чешуей, но под толстым слоем грязи этого не видно. Монстр был ему чуть ниже пояса, однако в пасть ему орк мог войти хоть не целиком, но наполовину точно.

Орк бросил взгляд назад — Нинель все еще лежала без сознания за его спиной, замотанная в плед. Он не может бросить ее и бежать. Выход один — сразиться с монстром и победить его. Орк медленно снял со спины щит и крепче сжал в руке топор. У него нет права на ошибку.

Гарэл закрылся щитом и встал в оборонительную стойку. Чудовище оглушающе хлопнуло пастью и зарычало, предупреждая чужака. Орк стукнул обухом топора по щиту, и монстр дернулся в его сторону, но тут же отступил обратно. Гарэл отпрыгнул назад, поражаясь быстроте противника. Несмотря на короткие лапы, он действовал молниеносно. Но не переходил в открытую атаку. Монстр рычал, шипел, однако стоял на одном месте, сбитый с толку вонью от пришельца, словно не понимая, что это за бегающая какашка перед ним.

Гарэл пошел вперед. Монстр открыл пасть и опять прыгнул на врага. Орк скользнул в сторону, ударив щитом по зубастой морде и всадив топор ему в шею. Топор врезался в твердую шкуру и застрял. В этот момент чудовище повернуло голову и, схватив Гарэла за плащ, замотало головой. Орк отлетел к стене, а часть его плаща осталась в зубах монстра. Но чудовище не удовлетворилось куском материи и вновь бросилось на орка, который едва успел откатиться от стены. Монстр врезался в нее с размаху, разметав кирпичи на осколки. В этот же момент хвост полоснул орка по бедру, шипами разорвал кожаный ремень, на котором висела сабля Нинель, и оставил на ноге глубокую рану. Сабля упала в грязь и тут же была утоплена в образовавшейся няше.

От боли в ноге Гарэл охнул, но успел заслониться щитом, когда голова монстра обрушилась на него слева, оставляя на досках глубокие борозды от зубов. Дерево захрустело, щит перекосило, и Гарэла опять откинуло огромной силой. Скользя в вязкой топи, орк поднялся на ноги, готовясь к новой атаке, но монстр остановился и, открыв пасть, зарычал.

Эти короткие, но яростные атаки, видимо, вымотали монстра, и он остановился, как думал Гарэл, чтобы набраться сил. Топор все еще торчал в шее монстра, но это, казалось, нисколько того не смущало.