Вестник Зла

— Кто ты такой?! — воскликнул Марти, отступая дальше. Незнакомец подтянул лодку бортом к краю ниши и, положив багор рядом собой, принялся в ней шарить. Мальчишка отбежал к лежанке и достал из-под одеяла нож.

Гарэл мельком глянул на детей, доставая сестру из лодки. Девочки жались друг к другу возле очага, а парень встал перед ними и угрожающе выставил вперед нож.

— Я простой орк, заблудившийся в городе, — пробормотал Гарэл. Он положил завернутый плед на землю, аккуратно размотал его и стал разглядывать Нинель. У той был шишак на лбу — видимо, она нехило приложилась об землю, когда он упал с забора.

— Орк? — хрипло переспросил мгновенно вспотевший парень.

— Да, орк, — ответил Гарэл, щупая лоб сестры: он по-прежнему был холодным.

— Ты украл принцессу? — пискнула кудрявая девочка из-за спины парня.

Гарэл бросил прищуренный взгляд на детей, отчего те попятились в угол, к куче сена. Орк подхватил Нинель на руки и переложил ближе к костру, чтобы отогреть.

— Нет, это не принцесса, это моя сестра.

— Да конечно! — язвительно выразил свое недоверие Марти. — Она на тебя совсем не похожа!

Гарэл загородил собой сестру. Он легко сможет обезоружить парнишку, если тот кинется на него, а вот Нинель пока за себя постоять не может.

— С нами случилась беда. За нами охотятся стражники города, — произнес он.

— Почему они за тобой охотятся? — в глазах паренька промелькнул некий интерес.

— Я отказался помогать вашему бургомистру. Не подчинился ему и сбежал. Поэтому нас хотят поймать.

— А за твоей сестрой почему охотятся?

— Потому что она со мной. К тому же она, находясь в отключке, тоже не смогла помочь главе города. Вообще, ваш бургомистр хотел ей навредить, поэтому я отказался выполнять его условия. И сбежал, чтобы меня не пленили и ей не навредили.

— Эти богатеи такие мерзкие, — вырвалось у одной из девочек.

Гарэл улыбнулся, чем снова испугал детей.

— Марти, мне страшно, вдруг он нас съест? — запричитала вторая девочка, постарше и с косичкой.

— Эй ты, орк, — бросил Марти, — уходи отсюда!

— Проблема в том, что за мной охотятся, а здесь я в относительной безопасности. Но, если вы знаете и расскажете мне, как можно незаметно покинуть город, я уйду немедленно.

— С чего я должен тебе помогать? — выругался Марти.

— Потому что это в твоих интересах, ведь тогда я уйду, чего ты и желаешь.

Марти задумался.

— А можно мне посмотреть на принцессу? — спросила кудрявая.

— Малая, не высовывайся, — шикнул Марти.

— Она не принцесса, — повторил Гарэл.

— Но она такая красивая, — восхищенно проговорила девочка, не сводя глаз с Нинель.

— Потому что она эльфийка, — ответил орк.

— Эльфийка?

— Не может твоя сестра быть эльфийкой! — вырвалось у парня.

Гарэл не обратил внимания на возглас Марти, проверяя лоб Нинель. Тот стал теплее, и лицо чуть налилось краской и перестало выглядеть, словно бледная луна в небе. Орк до сих пор не знал, как помочь Нинель и что с ней случилось. Он не верил, что она так долго находится в беспамятстве из-за применения своей целебной магии. Не такие уж и серьезные раны были у того мага-ученика.