Электронная книга - «Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)». Краткое содержание книги:
- Томас, не знаешь, с чего вдруг сверхурочная работа? Обычно ведь не более двух партий в день, утром и вечером, а тут личное распоряжение Вэннаката срочно принять внеочередную.
Стивен неопределённо пожал плечами.
- Работаете там, наверху, в поте лица, – разглагольствовал дальше Дэвид, – а у нас техника в любой момент отказать может от перегрузок. Механизмы – не люди, энтузиазма не знают, должны работать строго по определённым нагрузкам. Сегодня уже был выброс, одну печь разворотило. Говорят, до самого верха шибануло. Если так и будет продолжаться, здесь всё сгорит к чёртовой матери в один прекрасный день
Прайс вспомнил поток горячего воздуха, обжёгший его, когда он спускался по вентиляционной шахте. «Точно, сгорит, – мысленно согласился он с Дэвидом. – Я даже знаю, в какой – 11 октября 1931 года, и этот день будет действительно прекрасным.»
Стивен давно догадался, что перед ним. Вэннакат, чтобы скрыть следы зверств, творимых им и его помощниками в стенах больницы, оборудовал в подвале крематорий. Видимо, после пожара нижний уровень подвала был изолирован и замурован, Прайс точно помнил, что его не было на планах, предоставленных Притчеттом.
Впереди послышался гомон и шарканье множества ног. Шли люди. Живые люди. Стивен растерялся. Он думал, что сюда доставляют трупы. Хотя, Юджин ведь хотел, чтобы пациенты Томаса сохраняли способность передвигаться самостоятельно. До конечного пункта назначения. А куда уж дальше?!
«Они что, будут убивать всех прямо здесь?! – Стивен почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. – Я же этого не выдержу».
Прайс не был тепличным существом, он многое успел повидать в жизни. Как ни парадоксально, но именно пройдя через серьёзные передряги, он приобрёл лёгкость и беспечность, с которыми и шёл по жизни. Почувствовав однажды, как хрупка и беззащитна человеческая жизнь, насколько легко она может оборваться, Стивен подсознательно решил жить на всю катушку, по полной, не упуская ничего из тех ощущений, что она могла ему дать. Со временем это стало частью его самого, теперь Прайс не представлял, как можно жить иначе. Но при этом под напускной легкомысленностью и полной безбашенностью он оставался добродушным и глубоко порядочным человеком. Просто нормальным человеком, а нормальный человек не сможет безучастно смотреть, как на его глазах убивают других людей.
Из-за угла показались будущие жертвы. Они едва брели, многие были страшно изуродованы, некоторых приходилось поддерживать – они не могли идти сами.
- Вот этот точно твой, – кивнул Дэвид на пожилого мужчину с крупным орлиным носом. Его лицо было страшного синюшного оттенка, губы запеклись, тело покрыто огромным количеством кровоточащих разрезов, кое-где схваченных наживую.
Стивен вспомнил, как аккуратно его руки, управляемые Томасом, накладывали стежки швов. Томас любил себя и страшно о себе беспокоился, не считая нужным делать это для других. Зачем? – Ведь всё равно они предназначались для печи крематория.
Мужчину вели, вернее, волочили на себе две девушки, выглядевшие не лучше. Взгляд одной из них остановился на Прайсе, и Стивена будто обожгло – столько в нём было ненависти.
Группа подошла ближе и по сигналу Юджина остановилась. Люди были сломлены морально и физически, они подчинялись беспрекословно. И что самое страшное – не все они были безумны. У многих, в том числе старика и девушек, на лицах отражалось глубокое понимание происходящего. Понимание и обречённость.
Сквозь людскую массу пробились два конвоира. Они волокли молодого человека с таким же характерным носом, как у старика.
- Ты умрёшь последним, – сказал ему один из мучителей. – После того, как мы отправим в бескрайние поля великой охоты всех твоих соплеменников.
«Индейцы, – понял Стивен. – Кому-то понадобилась земля».
- Эй, – забеспокоился Дэвид. – Он же практически здоров. С таких надо начинать. Гарри, тебе фортели нужны?
- Приказ Вэннаката, – пояснил Гарри. – Доктор сказал, что этот пойдёт после всех.
- Вэннаката здесь нет, – осторожно заметил Дэвид.
- И что? – резко спросил его собеседник. – Я не собираюсь нарушать его распоряжение из-за твоей трусости. Я не хочу быть следующим.
- Да я просто так сказал, к слову, – смешался Дэвид.
- Займись делом, – жёстко посоветовал Гарри.
Юджин открыл заслонку. Из огромного жерла печи дохнуло жаром, огонь ревел и бесновался, требуя пищи. Дэвид бесцеремонно рванул старика из рук девушек, сгрёб в охапку – у того не было сил сопротивляться – и швырнул в печь. Живого. Тот страшно, по-звериному закричал, люди в коридоре разразились криками, стонами и плачем, охранники заработали дубинками, заставляя их замолчать. Молодой индеец напрягся, стараясь разорвать верёвки.
Стивена затрясло. Он сделал шаг вперёд, поднял брошенный Дэвидом огнетушитель и ударил мужчину по плечу. Дэвид, уже тащивший в огонь новую жертву, охнул и удивлённо обернулся к Прайсу.
- Ты что ж делаешь, скотина?! – прохрипел он. – Да ты…
- Прайс?!! – удивлённо воскликнул Гарри. – Вэннакат приказал взять его…
Он бросил индейца и кинулся к Стивену. Молодой человек, воспользовавшись этим, прыгнул ему на спину и впился зубами в шею. Очевидно, ему удалось перекусить сонную артерию. Брызнула кровь. Увидев это, второй охранник попытался пустить в ход оружие, но прыжок индейца послужил спусковым крючком, высвободившим страх, ярость и ненависть остальных. Охранника схватили десятки рук и швырнули на землю. Он скрылся под массой копошащихся тел. Несколько человек вцепились в Дэвида, всё ещё державшегося за ушибленное плечо. Кто-то вырвал огнетушитель из рук Стивена и ударил им Юджина. Тот упал. Он был ещё жив, когда толпа, молниеносно разделавшаяся с конвоирами, принялась рвать его на куски со всей яростью доведённых до предела отчаяния людей.
Всё было кончено за несколько минут. Люди поднялись и отступили. На полу остались лишь четыре изувеченных человеческих тела, и уже невозможно было определить по останкам, кем они были при жизни. Взгляды жертв Вэннакота остановились на Стивене. Молча, неумолимо и грозно, люди стали надвигаться на него. Прайс вздрогнул, машинально сделал шаг назад. Потом ещё один.
«Они меня же в эту печь сейчас и затолкают, – похолодев от ужаса, сообразил он.
Из самых глубин психики поднялась волна животного ужаса и затопила Стивена целиком. «Нет! НЕТ! НЕ-Е-Е-Е-Т-Т-Т-Т-Т-Т!!!!!!! – забилась в сознании единственная мысль. – Жить! Я хочу жить! Я не могу здесь умереть вот так!!!» Лишь колоссальным усилием воли Прайсу удалось удержаться от того, чтоб не покатиться по полу, воя, визжа, рыдая и умоляя о пощаде тех, кому сам он не оставлял ни единого шанса.
«Томас!» – понял Стив. Тот, о ком Вэннакот презрительно отозвался «уже бы валялся в ногах, вымаливая прощение».
-Ну нет, скотина, – пробормотал Стив. – Ты не сумел достойно жить, но я смогу достойно умереть.
Краснокожий юноша выступил вперёд и подошёл к Прайсу. По лбу и вискам Стивена беспорядочно стекали струйки пота , тело всё ещё била дрожь. Лицо индейца исказилось от презрения и ненависти. Он занёс руку с отобранным у охранника ножом.
Стив стиснул зубы, усмиряя противную дрожь, поднял голову и взглянул ему в глаза. Рука юноши, уже опускавшаяся, чуть задержалась.
Вместо ненависти на лице проступило недоумение.
- Кто ты? – спросил он, не опуская ножа.
- Я Стивен… – ответил мужчин и, сглотнув, твёрдо добавил – Стивен Прайс.
При этом имени толпа заволновалась. Из-за спины молодого воина к Стивену потянулись руки, вцепились в него, готовые разорвать. Юноша вскинул руку и одним гортанным возгласом успокоил людей.
- Ты не он, – полувопросительно-полуутвердительно сказал он. – Ты другой.
- Да, надеюсь, – кивнул Прайс.
- Ты не с ними. – Снова полувопрос-полуутверждение.
- Нет, – твёрдо ответил Стив.
Юноша повернулся к нему спиной и что-то сказал. В ответ ему послышался глухой ропот. Но индеец напирал на людскую массу, и недавние пленники вынуждены были отступить. Они медленно делали назад шаг за шагом, пока не свернули в коридор, из которого пришли. Перед тем, как скрыться за углом, молодой человек повернулся к Стивену.