Вестник Зла

Гарэл вскочил и выхватил топор. Он рубанул по руке одного из преследователей, отрубив пальцы, которые рассыпались у его ног. С той стороны ограды послышались крик боли и стук тела об землю.

В сторону орка посыпались оскорбления и проклятия. Но Гарэл уже бежал вдоль забора, удаляясь от ратуши и главной площади. Ему было тяжело дышать, воздух с хрипом выходил из его глотки, а во рту чувствовался железный привкус. Но Гарэл не мог сейчас остановиться.

Сзади слышались крики стражников, а орк все бежал прочь в темноту ночи, в которой он прекрасно видел. Но он не знал ни улиц города, ни мест, где ему можно было бы укрыться от преследователей. Он просто мчался по все сужающимся улочкам, пытаясь оторваться от погони и не забежать в тупик.

Улицы расходились в разных направлениях, петляли, поворачивали, и Гарэл уже совершенно не понимал, в какую сторону бежит — от ратуши или к ратуше. Он пробежал уже кучу перекрестков и поворотов, однако так и не смог найти укрытия. Его постоянно нагоняли стражники, которые непонятным орку образом срезали по другим улицам. Они выскакивали ему под ноги и получали жесткий отпор.

Ударом пригвоздив к деревянному забору очередного воина, Гарэл вытащил из его тела топор и оглянулся назад. Он не увидел погони, но услышал крики и тяжелый стук сапог за углом ближайшего дома. Гарэл с хрипом вздохнул, и его легкие обожгло. У него совсем не осталось сил на бег, в висках стучало, а мир перед глазами кружился и покрывался пеленой тумана. Орк зарычал и сделал несколько шагов, но резко остановился. Между заборами виднелся маленький проход, уходящий вниз, заваленный помоями и нечистотами, по которому в каменном желобке струился мутный ручеек. А дальше, внизу, Гарэл увидел среди травы отблеск воды.

Не раздумывая, он кинулся в проход, скользя по мокрой земле и цепляясь за доски забора, чтобы не свалиться в вонючие нечистоты. Склон стал положе, и вот Гарэл выскочил на заросший берег реки, в которую по желобку стекали отходы. Слева виднелась пристань, врезающаяся в реку над травой и кустами. Орк направился к деревянному настилу, с которого воду спрыгнула большая ящерица, напуганная его резким появлением.

Оглядевшись, Гарэл увидел припрятанную в кустах лодку. Орк в жизни не плавал в лодках и понятия не имел, как пользоваться веслами, но видел в суденышке единственную надежду на побег от преследователей. Лодка была привязана к длинному бамбуковому шесту, под углом торчащему из воды между перил ограждения причала. Гарэл отвязал веревку и потянул судно к чистой воде, доставая его из травы и водорослей.

Послышался звон сигнального колокола. Преследователи потеряли его след и подняли тревогу на весь город. У Гарэла замутило в животе от осознания плачевности его положения. Он вскочил в лодку, которая закачалась на водной глади, и ему пришлось присесть, чтобы удержать равновесие. Уложив на дно сестру в пледе, орк принялся искать весла.