Сочинения в четырех томах. Том 4

— Но за более дешевую цену.

— Совершенно верно, майор. Однако у меня есть для вас хорошие новости. Как вы думаете, какова стоимость этих двух слитков?

— Мне кажется, примерно двадцать тысяч фунтов стерлингов.

Старший брат Фоо позволил себе хихикнуть, — Если мы будем сбывать золото умно и без спешки, вы получите более ста тысяч долларов, майор — за вычетом, конечно, наших комиссионных, включающих транспорт и другие расходы.

— И какова доля комиссионных?

— Мы считаем, что комиссионные должны составлять десять процентов. Разумеется, если вы согласны.

Майору Смайту казалось, что торговцы драгоценными металлами получают комиссионные в размере одного процента. Но какое это имеет значение? За сегодняшний день он уже заработал более десяти тысяч фунтов дополнительно к первоначальной сумме. Он сказал — Согласен! — встал и протянул руку братьям Фоо.

С тех пор каждые три месяца он приходил в контору братьев Фоо с пустым портфелем. В кабинете на огромном столе лежало пятьсот фунтов мелкими купюрами, золотые слитки, уменьшающиеся в размерах дюйм за дюймом, и отпечатанный на машинке счет, подтверждающий, сколько золота и по какой цене продано в Макао. Все было просто, безопасно и по-деловому. Майор Смайт считал, что с ним обошлись честно. Признаться, ему было все равно. Две тысячи фунтов в год чистыми его вполне устраивали, и единственное, что беспокоило майора Смайта, это визит налогового инспектора. Инспектор мог поинтересоваться, на какие средства живет майор Смайт. Он поделился с братьями Фоо своими опасениями. Братья заверили его, что ему не о чем беспокоиться, и когда, в течение полугода он получал не пятьсот фунтов в квартал, а четыреста, обе стороны делали вид, что ничего не произошло. Кого-то «подмазали», и спокойствие было восстановлено.

Текли ленивые, полные безделья дни, незаметно переходя в годы под солнцем тропиков. Мэри и майор Смайт располнели, у майора случился первый инфаркт и врач предупредил его, что нужно меньше пить и курить, а также избегать жирной пищи. Сначала миссис Смайт проявила твердость, но когда ее муж начал выпивать по-тихому, лгать и обманывать, она решила уступить. Однако было поздно. Мэри превратилась в пугало для майора Смайта, и он стал избегать ее. Тогда она начала преследовать его, говоря, что он ее не любит. А когда частые ссоры измотали простушку Мэри, она обратилась к снотворному. Наконец, после отвратительной, пьяной ссоры Мэри приняла слишком много таблеток, чтобы «показать ему». Доза оказалась смертельной. Самоубийство миссис Смайт удалось замять, но майору Смайту пришлось уехать из Кингстона. От его нового имения на Северном побережье до столицы Ямайки было всего три мили, но это было совсем иное общество. Майор Смайт начал потихоньку спиваться, и неизбежно умер бы через несколько лет — особенно после второго инфаркта — но на сцене появился этот Бонд со смертельным приговором в кармане.