Власть долга [litres]

Воины вокруг немного расслабились, но Ули из-за спин не выпустили.

Это и впрямь оказался вестник от ночного главы Атариана. Любопытный Ули вызвался сопровождать посланника. Неужели в письме есть новости о брате? И что еще интересного пишет дядька?! Вот только… как же поступить с каменоломнями? Без него ведь не отыщут…

– Мы найдем старые выработки, наследник, – подал голос Арратой. – Мне известно место, о котором ты говоришь.

Строители двинулись к заброшенным каменоломням, а обрадованный Ули запрыгнул в седло и заторопился к Старой вилле. По пути наследник вытянул из словоохотливого «доброго» последние новости. Остах по-прежнему сидел в Арраине; важные потаенные дела не отпускали ночного главу из портового городка.

«Значит, дядька так и не добрался до Атриана. Жаль!.. Эх, как же там братка? Как его там Либурх встретил? Как друзья приняли? Комендант-то не лютует?»

– Муж мой! – Из-за конюшни раздавался звон мечей. – Рана в ноге зовет тебя к теплому очагу и мягкой кошме.

На Старой вилле дана Дорчариан не оказалось – Рокон вновь гостил у нового Голоса Империи, и потому пришлось искать танаса. Гимтар нашелся на дальнем дворе, где гоняли новиков. Сейчас они жались вдоль ограды и не отрываясь глядели, как разгоряченные Столхед и Гимтар сошлись в учебном бою.

– Береги ногу, муж мой! – вновь рассмеялась Столхед и прянула вперед, нанося рубящий удар.

Краем глаза Ултер увидел улыбку Туммы. Гимтар ловко качнулся в сторону, приседая на больной ноге и уходя от удара. Поймав жену на противоходе, он взмахнул мечом и остановил клинок у бедра воительницы. Отличный удар! Новики загомонили, переглядываясь.

– Ты лечил, Тумма? Добрался и до танаса? – шепнул наследник – и великан слегка качнул головой. Многие, многие израненные воины-горцы встали на ноги благодаря черному колдуну.

– Теплый очаг подождет, жена моя. А вот мягкая кошма…

Столхед увидела вошедших и на миг нахмурилась, со стуком вложив меч в ножны. Однако разглядела внука, и лицо тотчас разгладилось. Гимтар повернулся, и гонец с поклоном вручил послание. Гимтар приоткрыл свиток и поджал губы, увидев мешанину букв. Зашифровано! Опять идти в рабочую горницу, возиться с решеткой…

– Диду! Я помогу с письмом. И отцу отвезу! – словно невзначай предложил Ули.

Гимтар свирепо посмотрел на шалопая и сунул ему под нос кулак. Столхед потрепала внука по макушке и двинулась в имение. Танас молча сунул свиток в руки мальчишки, соглашаясь с наследником, и потащил гостя в трапезную.

В первые дни, едва обман Олтера и Ултера раскрылся, диду еще пытался лютовать. Но… рядом с любимой женой ему это плохо удавалось. Куда больше Ули побаивался гнева отца: сыновья непокорность в горах каралась строго… Однако дан Дорчариан удивил. Рокон вперил в наследника пронзительный взгляд серых глаз, но Ултер встретил его открыто, не таясь. И тут произошло небывалое – властитель обронил скупую улыбку и промолчал.

«Слух о подавлении рабьего мятежа уже пошел, так что скоро и цены на масло могут ниже стать. Тянуть не стоит. Жду новостей, мой дан». – Наследник закончил кропотливую работу, начисто переписал послание и откинулся от стола.