Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Терри, высокий, спокойный, скромный, верующий, был родом из Берега Слоновой Кости, где в его честь назвали школу и научное крыло в Абиджанском университете. Он так и не женился, поскольку, как однажды признался интервьюеру, ему нравились все.
В начале своей карьеры он определился с амбициями: какие премии надеялся получить, какого жизненного уровня хотел добиться, чего достичь. Все это сузилось до единственного неугасимого желания — найти способ затормозить облака.
Одно из них сейчас было на экранах корабля — вместе с чем-то еще.
— Понятия не имею, что это, — сказала Джейн. (Объект смахивал на невероятных размеров репей или ежа. И был по сравнению с «Квагмором» гигантским.) — Заметила буквально несколько минут назад.
Джейн Коллинз, капитан корабля, была вторым — и последним — человеком на борту. Такие, как она, Терри нравились, хотя он затруднился бы объяснить почему. Ей шел шестой десяток, где-то у нее были внуки. Их портреты украшали мостик. Джейн хорошо знала свое дело, он мог доверять ей, и с ней было приятно общаться.
— Похоже, он искусственный, — заметил Терри.
Объект не походил ни на один корабль или модуль, из тех какие ученый когда-либо видел. Отовсюду торчали шипы, прямоугольные, сконструированные с геометрической точностью.
— Тут есть кто-то еще. — Терри едва сдерживал возбуждение. — Кого-то еще потревожили Омеги.
— Там есть слабое магнитное поле, — сказал Билл. — И оно идет тем же курсом, что и облако.
— Ты уверен, Билл? — спросила Джейн.
— Без вопросов.
— Оно подает какие-то сигналы?
— Ответ отрицательный, — ответил Билл. — По крайней мере ничего, что я мог бы определить.
— Странно, — заявила Джейн. — Расстояние до облака, Билл?
— Шестьдесят тысяч километров. — Позади них. — И вот еще что. Это движется с той же скоростью, что и облако. А если нет, то с очень близкой.
— Идет за ним.
— Да. Похоже на то.
— Кто-то за этой штукой наблюдает, — сказал Терри. — Билл, может облако в ближайшем будущем войти в какую-нибудь систему?
— Я проверял. Не вижу, чтобы оно представляло непосредственную угрозу кому-либо.
— А в дальней перспективе?
— Ответ отрицательный. Насколько можно верить моим данным слежения, ни на траектории, ни вблизи нее не видно ни одной звездной системы.
— Насколько долгосрочные прогнозы ты можешь делать? — спросила Джейн. — С уверенностью?
— На один и две десятых миллиона лет.
Тогда что здесь делал этот «шар»? За полстолетия не удалось встретить хоть кого-нибудь, открывшего возможность звездных перелетов. Люди вообще с трудом нашли живых существ.
— Билл, что дают сенсоры?
— Снаружи объект каменистый с примесью никеля, — отозвался ИИ, — но пустотелый. — Он вывел изображение на экран. Выступы оказались затупленными треугольниками разнообразных размеров и очертаний, но в чем-то схожие: одни узкие, другие широкие, но все плоские на вершинах. В общем, этакий еж с усеченными призмами вместо иголок.
— Можешь определить, что внутри?
— В общих чертах. Кажется, основу составляют две камеры. Есть еще полости в шипах. Сверх этого не могу различить никаких деталей.
— Шипы? — спросила Джейн.
— Некоторые из них чуть длиннее двух километров. — Выше, чем самый высокий небоскреб. — Если рассматривать это как шар, считая, что верхушки самых длинных шипов обозначают границы его объема, диаметр составляет шесть с половиной километров. В центре площадь сечения около двух километров. — На экране появился Билл, сидящий в кресле. Хотя он мог транслировать любое изображение по своему выбору, обычно он выбирал обличье землевладельца средних лет. Бежевый пиджак с заплатанными локтями, холодные темные глаза, черная кожа, серебряная трость, седая шевелюра с залысинами. — Это полиэдр. А точнее — ромбикосидодекаэдрон.
— Что?
— У него двести сорок граней.
— Странное совпадение, — сказал Терри.
— Что именно?
— Облака обрушивают огонь и серу на все, что имеет прямые углы, верно?
— Да.
Терри наставил указательный палец на картинку посреди экрана.
