Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Сначала Хатч подумала, что ослышалась. Конечно, Альва говорила о той Омеге, что двигалась в сторону Земли. Когда люди говорили: «Омега», они имели в виду именно это.
— Она не станет проблемой еще почти тысячу лет, — с трудом выговорила Хатч. — Вы предлагаете?..
— Предлагаю придумать, как остановить ее.
Легко сказать.
— Мы ведем определенные исследования…
— Прошло больше двадцати лет, Присцилла. Или Хатч?
— Хатч сойдет.
— Хатч, — тон Альвы смягчился. — В вашем случае это почему-то очень женственное имя.
— Благодарю, доктор.
— Альва.
Хатч кивнула и покатала имя на языке. Это было, как если бы она сидела за столом с Вашингтоном и называла его «Джордж».
Альва наклонилась вперед.
— Что мы узнали к нынешнему моменту?
Хатч пожала плечами.
— Облако начинено наноустройствами. Кое-кто думает, оно может создавать гравитационные поля. Чтобы менять направление полета.
— И не любит искусственные объекты.
— Да.
— Что-то еще?
— Там масса пыли и водорода. Тучи варьируются в размерах процентов на тридцать. Они несутся на хорошей скорости. В пределах двадцати миллионов узлов в час.
— Она приближается так быстро? Наша туча?
— Да. — Хатч немного подумала и добавила: — Да, и еще они идут волнами. Мы не знаем, насколько широки волны, поскольку не видим их конца. Локальные волны отстоят друг от друга примерно на сто шестьдесят световых лет, плюс-минус, и примерно каждые восемь тысяч лет одна из них прокатывается через Солнечную систему.
— Но они всегда на одной дистанции? Волны?
— Нет. Это все довольно хаотично. Вначале мы считали, что локальное расписание действует везде и что буквально миллионы облаков дрейфуют через рукав Ориона. Но, конечно, это не так. К счастью.
— Что-то еще?
— Волны выгибаются наружу в общем направлении вращения Галактики. Втягиваясь в поток, я полагаю.
— И это все?
— Более-менее.
— Поразительно — тут мало того, чего не было известно двадцать лет назад. Что касается вопросов, которые приходят мне на ум, мы ведь не знаем, откуда Омеги появляются. Или почему они ведут себя так, как ведут. Мы даже не знаем, естественного ли они происхождения.
— Верно.
— Или как их обезвредить.
Хатч встала. Она чувствовала энергию, излучаемую этой женщиной.
— В них нелегко проникнуть, — заявила она.
Альва улыбнулась.
— Они как девственница.
Хатч не ответила.
Долгие секунды обе молчали. Комм несколько раз мигнул и отключился. Входной сигнал. Сверхсветовой с «Бродсайда», лично для Хатч.
Альва вежливо улыбнулась, не сводя с Хатч темных глаз. Женщина выглядела одновременно и развеселившейся, и раздосадованной.
— Прилагаем ли мы серьезные усилия?
— Ну конечно, — ответила Хатч.
— Но показать нам нечего. А ведь прошло двадцать лет. Фактически двадцать пять.
— Мы работаем… — Хатч запнулась.
Альва кивнула.
— Надо работать лучше.
— Альва… — Хатч пришлось сделать над собой усилие, чтобы это выговорить. — Торопиться некуда. Я хочу сказать, эта штука в тысяче лет отсюда.
Альва снова кивнула. Но это не означало согласия, признания того, что в словах Хатч есть рациональное зерно. Скорее это было констатацией того, что Хатч ведет себя именно так, как и ожидалось, говорит именно то, чего Альва от нее ожидала. Она расправила воротничок.
— Хатч, вы были на Бете Пасифика-3.
Домашний мир Создателей Монументов, исчезнувшей расы, которая оставила величественную память о своем присутствии на протяжении нескольких тысяч световых лет. Звездные странники еще в те времена, когда шумеры учились обжигать кирпичи. Сейчас — не более чем дикари, бродящие среди руин своих некогда гордых городов.
— Да, была.
— Я нет. — Глаза доктора Эмерсон затуманились. — Я видела достаточно разрушений здесь, дома. — Последовала новая пауза. Потом: — Как я понимаю, Создатели Монументов знали об Омегах. Задолго до их появления у беты Пасифика.
— Да. На Куракуа и на Ноке они даже пытались направить эти штуки в сторону. Чтобы спасти обитателей планет.
— Безуспешно.
Хатч поняла, к чему клонит Альва.
— Они вырезали кубические луны и расположили их на орбите вокруг Нока, надеясь, что облака набросятся на них вместо городов. — Хатч пожала плечами.
