Просветительские идеи и революционный процесс в Северной Америке

В ходе расследования выяснилось, что мошенническая компания «Креди Мобилье» была создана руководителями «Юнион Пасифик» для значительного завышения стоимости строительства. Хотя строительство железной дороги обошлось всего в 50 млн долл., «Креди Мобилье» выставил счет на 94 млн долл. Таким образом руководители «Юнион Пасифик» прикарманили почти 44 млн долл.[1755] Часть избыточной наличности и 9 млн долл. дисконтированных акций были использованы для подкупа нескольких вашингтонских политиков в целях лоббирования законов, благоприятных для «Юнион Пасифик».

В 1874 г. кабинет Гранта достиг своего самого низкого уровня с точки зрения общественного доверия. Особенно широко были распространены обвинения в коррупции, связанные с новыми назначениями в президентской администрации. Министр финансов Джордж Бутвелл был избран в Сенат на выборах 1872 г. и был заменен помощником министра финансов Уильямом Ричардсоном в 1873 г. Срок пребывания Ричардсона на посту министра финансов был очень коротким, поскольку разразился новый скандал. Стало известно, что правительство нанимает частных лиц для сбора налогов для Службы внутренних доходов[1756]. Эта контрактная система «участия» (moiety), хотя и вполне законная, привела к злоупотреблениям и вымогательствам в плохо управляемом казначействе под руководством Ричардсона[1757]. Коллектор Джон Сэнборн заключил контракт на сбор определенных налогов и акцизов; получив в качестве «участия» непомерную сумму в размере 50 % от всех налоговых сборов[1758]. Хотя сборы были законными, Сэнборн получил 213 тыс. долл. комиссионных и собрал 420 тыс. долл. налогов. Комитет по расследованию Палаты представителей в 1874 г. выяснил, что Сэнборн разделил 156 тыс. долл. с партнерами в качестве «расходов». Хотя Ричардсон и сенатор Бенджамин Батлер подозревались в получении части прибыли, не было никаких документов, подтверждающих такие сделки. Сэнборн отказался раскрыть, с кем он делил прибыль. Пока Комитет Палаты представителей проводил расследование, Грант потихоньку переместил Ричардсона в суд по искам и заменил его признанным реформатором Бенджамином Бристоу. 22 июня 1874 г. президент Грант, стремясь избежать последствий скандала, подписал закон, который упразднил контрактную систему «участия»[1759].

В коррупционных скандалах оказались замешаны не только многие члены правительства и лица, связанные с администрацией президента, но и с его личным окружением. Мздоимство приняло огромный размах в почтовом ведомстве (скандал «Star route postal ring»). По липовым контрактам подрядчики получали огромные барыши, так некий Ф. Сайер за год нажил 500 тыс. долл. на юго-западном маршруте. Главный почтмейстер Джон Кресуэлл получил взятку в 40 тыс. долл., чтобы замять разраставшийся скандал. Расследования Конгресса, предпринятые в 1872 и 1876 г. не привели к наказанию виновных в коррупции[1760].