Противостояние империй

Потом он кивнул куда-то в сторону, и вперед выступил могучий гном в богатом доспехе с коротким, но толстым копьем, с каким впору на кабана или медведя ходить.

С этими словами эльф отошел на несколько шагов и вскинул руки, словно вновь собираясь извергнуть из себя молнии, но ни единой искры не сорвалось с его пальцев.

Утер рассмеялся. Широко, заливисто, точно не плененный на поле брани он стоял, а бражничал в кругу преданных рыцарей.

– Что, эльф?! Оставили тебя твои чащобные истуканы?! Очень скоро светлое рыцарство доберется до тебя и твоих прихвостней, – он кивнул на неподвижно застывших магов. – И тогда фокусы тебя не спасут. Все, что тебе остается, – встретить смерть достойно.

Эльф лениво повернулся к рыцарю:

– Твои братья, белые балахоны, не зря едят свой черствый хлеб. Кое-что они все же могут… Как бы мы ни старались пресечь магию среди церковников, она все равно найдет себе дорогу. Ты не знал, Утер? Ведь церковь – это наша выдумка!

Взор Утера потемнел, и, не имея возможности ударить эльфа, он плюнул в него. Слюна медленно поползла по забралу глухого шлема.

Эльф наотмашь ударил человека, вложив в удар всю силу. Утер, хохоча, сплюнул обломки зуба. И тут же тяжелое копье, пробив доспех, вонзилось наместнику в сердце. Бородатый гном, смачно ухмыляясь, поймал потухающий взор Утера. Еще несколько протазанов вонзились в спину рыцаря и вознесли его тело над схваткой.

Первым распятого инквизитора заметил Ваорн, он как раз отбивался от двух наседавших хирдманов, крутясь, словно заводная юла, и атакуя то одного, то другого.

– Утер пал! Наместник убит! Бей нелюдей!! – прокатилось по полю брани.

Эти слова, летающие от края до края поля битвы, казалось, удесятеряли силы сдавших было позиции людей.

Защитники веры, точно осатанев, лезли на врага, тесня тертых не одной заварушкой бывалых рубак Каменного престола. Эльфов, не умеющих сражаться строем, просто сбивали с ног, набегая по двое, по трое, и затаптывали. Тут и там божественная благодать осеняла рыцарей. Брудер, срывая связки, выкрикивал призывы Отцу, его тяжелый молот оглушал сразу по несколько противников, пара храмовников из новеньких методично добивали оглушенных врагов. Ближайшие соратники Утера сбились в кучу и упорно пробивались к полянке со злополучным магом и вздернутым на копьях наместником.

Бароны и наемники тоже приободрились и бодро перестраивались для решительного натиска.

В это время воздушный шар все-таки достиг сражающихся, вниз полетели первые снаряды. Густое оранжевое облако накрыло правый фланг хирда, и гномы тут же начали падать в страшных корчах, истошно крича, на радость людям. Правда, и сами люди, попав под действие ядовитого порошка, падали на колени и начинали жутко кашлять, из глаз их лились слезы, они уползали прочь, теряя оружие, попадая под ноги напиравших сзади. Но во всяком случае им приходилось легче, чем гномам.