Тихое баронство [28 глав]

Государь примерялся к экзотической сабле с названием “тальвар”. Ножны сплошь покрыты чеканкой по серебру с каменьями. Рисунок изображает битву людей с тиграми. Рукоять заканчивается тигриной головой с распахнутой пастью. Клинок тальвара очень остёр и прочен, а выкован из какой-то иноземной стали.

С некоторым сожалением король, вновь взмахнув саблей, заметил:

— Хорош! Даже возвращать жалко.

— Зачем возвращать? — в тот момент королева перед зеркалом прикидывала, как ей идут нефритовые серьги. — Давай, отвечать ничего не будем, а сделаем, как в прошлый раз — освободим его корабль от уплаты всех пошлин и сборов.

— Хм… Возможно. Вполне.

На этом супругов прервали — вошедшая служительница доложила, что барон Тихий прислал депешу о прибытии в Зеленоземье, по просьбе дворянского общества, герцогини Лауры.

— Всё таки сбежала! — с досадой произнёс государь. — Что Тихий Лаурку вытащил, никаких сомнений нет. Почему люди из её окружения заранее не доложили?

— Так, пожалуй, даже лучше. Она легче сможет принять сложившееся положение вещей. Давай я первой с ней поговорю.

— Думаешь, сразу к нам поедет?

— А куда ей деваться? Самое позднее утром приедет, а скорее ночью. Пусть срочно готовят Красный дворец.

— Хорошо. Клятву с неё получим, а потом? Будет здесь приживалкой, как раньше Силестрия при отце?

— Захочет — пусть, но её сын должен родиться в великом герцогстве.

— Тихий не переметнётся?

— К кому? К Эдмунду? Даже не смешно. К Лауре? После того, как она предала его?

— С Лаурой он не должен сильно сближаться. Вот тут, кстати, одним из аргументов и Гоуи может сгодиться.

— Сближаться — не сближаться, однако она его ребёнка носит, любой мужчина своё дитя оберегать станет. Но трещина в отношениях велика, и мы сделаем так, чтобы она не затягивалась.

— Дорогая, а что сейчас Эдмунд станет делать? Тоже ведь один из важных вопросов. Будущего ребёнка он не любит — чужой же, ему наследник только необходим. От Лауры нужен лишь сын и доходы от её герцогства. А как родит, то только доходы. Если она уедет насовсем, то герцог останется без доходов, а к воспитанию наследника его не допустят. Как будет пытаться вернуть себе жену?

— Попробует улещать Лауру тем, что она “государыня” — девчонка на это вначале сильно велась.

— Сколько можно?! Впрочем, уже завтра увидим.

— Нам что делать, если она поставит условие вернуть Стаха ко Двору? К её Двору. Опять же, надо внушить всем, что Тихий Ужас действовал по нашему указанию.

— Это да. Тихий Ужас — хорошее пугало. Но из опалы я не буду его возвращать и подписывать его бумаги о наследстве тоже. Не заслужил. Вот если бы действительно вытащил по моему приказу, тогда можно было бы подумать, а так обойдётся… э… может орденом?

— По какому ведомству ты его собираешься награждать? По придворному? Или по военному? Сам же отставил от всех должностей. Писать благодарственную записку невместно — барон в опале. Дарить личную вещь? Стах от Лагоза золотую табакерку с парсуной получил, теперь можно подарить только что-то выше статусом. А чего? Да и дело для столь высокого дара слишком мелкое.