Ширли Лендинг

– Механиком? Ты хочешь сказать, хирургом?

– Да нет, механиком. В смысле, я собрал гораздо более рукастого кибер-доктора, чем был сам сборщик, а уж тот – опять же, под руководством селенитов – занялся мной. Но вообще-то про меня и неинтересно, и всегда можно к этой теме вернуться, а сейчас – ты будешь с ними разговаривать?

Ширли подошла к переговорному устройству и, по подсказке Сина, нажала нужную кнопку. Молчание.

– Говори ты первая, – подсказал Син. – Они мыслят с совсем другой скоростью, так что им очень нелегко определить, когда подходящий для нас момент начала разговора.

– Здравствуйте, – сказала Ширли. – Позвольте мне выразить удовольствие от знаменательной для человечества встречи с внеземным разумом.

Син беззвучно захихикал, и она поняла, что встреча произошла давно, и не она была представителем земного разума, а он. Но, кажется, он не обиделся на её нечаянную попытку отнять у него лавры первооткрывателя селенитов.

– Извините, я в растерянности и сама не знаю, что несу, – добавила Ширли в качестве извинения. – Может, вы хотите у меня что-нибудь спросить?

– Нет, – мгновенно последовал равнодушный ответ, произнесённый переговорным устройством. Говорил, похоже, синтезированный голос, совершенно без интонаций.

Ширли растерянно обернулась к Сину.

– Да, вот так они и разговаривают, – пожал плечами тот. – Как роботы в фильмах. Причём ранних поколений. Сейчас роботы в фильмах разговаривают не хуже людей. На самом деле селениты могут говорить с любыми интонациями, в конце концов, они модулируют любые радиоволны, которые и превращаются в звук этим динамиком. Хоть оперные арии могли бы петь. Но им неинтересно. А притворяться ради вежливости влом. Чувства наподобие человеческих им не чужды. В частности, лень как двигатель прогресса.