Rhialto il meraviglioso [Rhialto the Marvellous - it]

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L’elegante e silenziosissimo velivolo di Ildefonse si diresse a sud, sorvolando una regione di basse colline tondeggianti nel meridione di Ascolais. Alcuni dei Maghi andarono sul belvedere di prua, da cui si godeva il panorama, altri sedettero sui divani confortevoli del salone sottostante e si servirono da bere.

Il tempo s’era rannuvolato. Dai cirri filtravano obliqui raggi di sole che spandevano luce rossastra e delineavano cupe ombre sul terreno irregolare. I colli divennero erti e scoscesi. Nel centro della zona più dirupata comparve la sagoma verticale di Punta Eclisse, un immenso torrione nudo dalle pareti a picco.

Il velocifero si abbassò su una terrazza gelida. La roccia era incrostata qua e la di ghiaccio, e il vento chiamato lo Spazzino spirava da ovest in raffiche rigide e sabbiose. Scesi dal velivolo, i Maghi alzarono lo sguardo verso le colonne d’oro azzurro che circondavano i sei lati di una costruzione misteriosa e silente come un antico tempio.

Rhialto aveva visitato Punta Eclisse in un’altra occasione soltanto, per semplice curiosità, e come allora nel salire gli scalini di marmo nero dovette trattenere il mantello, che il vento rabbioso gli strappava quasi di dosso. Entrando nel vestibolo dovette fermarsi qualche momento, per consentire agli occhi di adattarsi alla penombra, quindi proseguì verso la sala centrale.

Dal pavimento nero s’innalzava l’aureo piedistallo che sosteneva l’Uovo: uno sferoide alto un metro la cui superficie metallica sembrava vibrare di strane energie. In esso si apriva una finestrella da cui era visibile il Perciplex, un prisma azzurro lungo una ventina di centimetri sulle cui superfici cristalline erano incise Le Decretazioni. Tramite la finestrella il Perciflex proiettava il testo in caratteri leggibili su una parete di materiale rosato, verticale, su cui le lettere si stagliavano in una nitida luce azzurra. Rhialto sapeva che il Perciplex era tanto impregnato di magia che, se un terremoto l’avesse fatto inclinare, si sarebbe rialzato da solo, tornando automaticamente nella posizione che gli consentiva di fornire ai visitatori un’immagine perfetta delle Decretazioni.

Il gruppo dei Maghi era entrato chiacchierando e gesticolando, mentre Rhialto si teneva sdegnosamente in disparte. Lasciò che gli altri lo precedessero nella sala, ma ad un tratto udì la voce di Hache-Moncour esclamare qualcosa in tono acuto e sbigottito, e sotto il soffitto a volta si levarono commenti stupefatti.

Facendosi strada fra i colleghi Rhialto poté vedere che tutto sembrava identico alla sua visita precedente. Il piedistallo sorreggeva l’Uovo, il Perciplex scintillava azzurrino, e sulla parete rosata era riflesso il testo delle Decretazioni. E tuttavia quel giorno c’era una differenza sorprendente, perché le parole e le frasi apparivano proiettate a rovescio, in un’immagine speculare.

Dinnanzi a quell’immagine Rhialto restò immobile, senza parole, mentre alle sue spalle Ildefonse esclamava a gran voce: «Ma è una cosa inconcepibile! Eretica! Il monitore rivela uno iato temporale! Chi può aver osato gettare un’incantesimo su di noi?»