Друзья и недруги. Том 1

– Спасибо, Джон. Иди.

– Я могу побыть с тобой, – предложил Джон, с тревогой глядя на Вилла: он вспомнил предупреждение Эдрика и боялся, что друг совершит нечто опрометчивое, даже гибельное для него самого.

Но Вилл улыбнулся обычной улыбкой и ободряюще потрепал Джона по руке:

– Не надо, иди. Я должен подумать.

Прислонившись затылком к стене, он закрыл глаза и вновь с головой ушел в свои мысли. Элизабет больше нет, она погибла в день, когда они защищали Локсли. Вилл неосознанно покачал головой. Он прекрасно помнил, что она сидела возле него, держала за руку, прикладывала ладонь к его лбу, и это было после того, как они оказались в Шервуде. Он просил сказать правду, а его накормили очередным вымыслом. Может быть, ее нет в Маласэте, но погибнуть она не могла, раз была рядом с ним здесь, в лесу.

Почувствовав прикосновение к своему плечу, Вилл открыл глаза. Перед ним на коленях стояла Эллен с кружкой в руках, от которой поднимался пар.

– Выпей, – сказала она, поднося кружку к его губам.

– Что это? – спросил он, вдохнул в себя пар и поморщился от сильного запаха мяты.

– Пожалуйста, выпей, – попросила Эллен, глядя на Вилла глазами, полными сочувствия и скорби. – Тебе станет лучше от этого отвара.

– Я в порядке! – рассердился Вилл, отворачиваясь от кружки. – Лучше помоги мне разобраться.

– В чем, Вилли? – спросила Эллен, садясь возле него.

Вилл сказал, словно объясняя условия сложной задачи:

– Смотри! Пока я был без сознания, рядом со мной все время находилась Элизабет. Когда я очнулся, Эдрик уверял меня, что она уехала в Маласэт. Но ведь она не могла оставить меня! А Джон только что сказал, что она вообще умерла, да еще в тот день, когда Гисборн напал на Локсли. Как такое может быть, если она была в Шервуде, возле меня? Нелли, я запутался! Хоть ты мне скажи, где сейчас Лиз?

Он вопросительно посмотрел на Эллен и увидел, что по ее лицу медленно текут слезы. Эллен подняла руку и погладила Вилла по щеке.

– Вилл, бедный мой! Она умерла, погибла в тот самый день.

– Но как же она потом могла быть рядом со мной, здесь? – продолжал упорствовать Вилл.

– Ох, Вилл! – вздохнула Эллен, изнемогая от тяжкого разговора. – Тебе было очень плохо. Ты бредил. Она привиделась тебе, пока ты оставался в забытьи, только и всего.

Вилл помолчал, и вдруг ему в голову пришла новая мысль:

– Но как Джон может быть уверен, что она погибла? Как могли узнать в останках, которые нашли после пожара, именно ее? Ведь это мог быть кто-то другой, не Элизабет!

Эллен запрокинула голову, глотая слезы и пытаясь справиться с подступавшими к горлу рыданиями.

– Вилл, мы все ее видели. Она лежала, прижимая к себе Эйслинн. Их накрыло скатом крыши, которая обгорела снаружи, но не изнутри, и тела не пострадали от огня. Элизабет проломило голову балкой, а Эйслинн, должно быть, задохнулась в дыму. Не будь они мертвы, их можно было бы принять за спящих. А теперь выпей отвар.