В долине смертной тени [Эпидемия]

Катя постучала в дверь комнаты Ренаты. Невольно она вспомнила, что совсем недавно приходила сюда вытирать пыль и наводить порядок. Но теперь с этим навсегда покончено.

— Войдите, — услышала Катя знакомый голос.

Рената явно не ожидала ее прихода.

— Это ты? — произнесла она. — Почему-то я думала, что ты не захочешь никого из нас видеть.

— Так и есть, — подтвердила Катя. — Но к вам это не относится.

— Надеюсь.

Кате показалось, что Рената держится настороженно. Ей захотелось, чтобы это чувство у нее бы прошло. Она пришла к ней исключительно с дружескими чувствами.

— Герман Владимирович обещал, что я совсем скоро уеду отсюда. Мне захотелось попрощаться с вами. Вы не против?

— Я только рада. Я чувствую большую вину перед тобой.

— Вы-то тут причем? — удивилась Катя. — Вы ни в чем не виноваты.

— Он мой родной брат…

— И что? Моя родная мать часто меня била, иногда сильно. Все эти родственные связи мало, что значат. К вам я чувствую только благодарность. Вы такие все разные, — задумчиво произнесла она. — Вы, Герман Владимирович совсем не похожи… — Катя замялась.

— Хочешь сказать, на моего отца и брата.

— В общем, да.

— Так бывает, Катя. Мне приятно, что ты понимаешь, что не все мы одинаковы.

— Знаете, Рената, еще пару дней назад я думала, что все одинаковы. И я жутко вас всех ненавидела. Я даже думала поджечь этот дом.

Рената внимательно посмотрела на свою собеседницу.

— Я рада, что все же не подожгла.

— Я тоже этому рада. Я казалось себя такой несчастной. Если бы вы с Ростиком не вынули меня тогда из петли…

— Давай не будем об этом, — прервала ее Рената. — Сейчас у тебя нет причин для такого поступка.

— По большому счету я хочу одного — учиться пению, — взволнованно произнесла Катя. — Даже не верится, что это стало возможным. И еще надо помочь своему брату и сестре вырваться из нашего дома.

— Теперь у тебя для этого есть все возможности. — Рената задумчиво замолчала. — Хочу кое о чем тебя спросить. Только ответь максимально честно. Договорились?

— Да.

— Ты слышала, как я пою. Что ты об этом думаешь?

Катя не спешила с ответом, она сидела на стуле и смотрела мимо Ренаты. Ей очень не хотелось отвечать на прозвучавший вопрос.

— Я жду. Мы договорились, что ты скажешь честно, — напомнила Рената.

— Не будете обижаться?

— Я хочу знать твое мнение.

Бухарова набрала в легкие воздуха, как перед погружением в морскую пучину.