В долине смертной тени [Эпидемия]

Михаил Ратманов с изумлением смотрел на отца.

— Ты это все серьезно?

— Я давно не говорил так серьезно, как сейчас, — ответил Герман Владимирович. — Отец Варлам в этом случае привел бы библейскую цитату: они не ведают, что творят. У меня такое чувство, что вся страна не ведает. Но ты-то можешь вырваться из этого капкана. Знаешь, Миша, последние десять лет своей трудовой жизни я работал председателем Совета директоров в одной компании — ты знаешь в какой. Как только занял эту должность, сразу решил: буду трудиться честно и остальных — тоже заставлю. И представляешь, заставил. За это меня многие там ненавидели и, в конце концов, выперли. К тому моменту у меня уже не было сил на дальнейшую борьбу. Но за это десятилетие я мог бы стать очень богатым, но не стал и нисколько о том не жалею.

Какое-то время Михаил Ратманов молчал, затем решительно потянулся к бутылке, налил вина в бокал и выпил.

— Спасибо, папа, за интересную лекцию и за заботу обо мне. Но я уже давно взрослый и сам решаю, как мне жить. Потому даже перед тобой не стану отчитываться. И уж тем более каяться. Давай условимся таким образом: я не вмешиваюсь в твою жизнь, ты — в мою. Поверь, так будет лучше для нас обоих. И еще раз тебе спасибо за помощь в этом деле.

— Что ж, на другой ответ я не очень и рассчитывал, — с горечью произнес Герман Владимирович. — Но учти, если снова вляпаешься лицом в грязь, на меня не надейся. Я тебя предупредил. — Он встал, чтобы выйти из зала, но затем снова сел. — Знаешь, сынок, нельзя до бесконечности попирать все человеческие и божественные законы. Конец приходит всему. Я понимаю, вы там все надеетесь, что проскочите, что вас это не заденет. Может, оно и так, но, согласись, уверенности в таком исходе все-таки нет. И в глубине души вы очень боитесь возмездия. Это сильно портит вам жизнь. Не думай, что я желаю, чтобы оно бы тебя настигло. Все же ты мой сын. Но смотреть на это очень больно. И, опасаюсь, что однажды будет еще больней. — Он замолчал и посмотрел на сына. — Кажется, мои слова тебя так и не проняли. Печально. Тогда последнее: я пригласил Катю какое-то время пожить у меня дома, все равно квартира пустует. Вызови на завтра машину ее отвезти.